在2010年美國刊登《老年醫學》的一篇研究發現：配偶是失智症患者的人，本身發生失智症的風險率，為配偶不是失智症者的6倍。作者推論最主要的原因，是長期照顧失智症患者的慢性壓力，可能導致海馬迴萎縮，而出現失智症。
避免照顧壓力壓垮自己，最重要的訣竅就是要保有自己的生活，許多家屬覺得這實在是不可能的任務，每天光是照顧患者就已經精疲力竭了，怎麼有可能再有餘力保持自己的生活？保有自己的生活不是指丟棄照護的責任，而是要從當中抽出屬於自己的時間。
例如每天抽出一個小時的時間，看自己喜歡的連續劇、聽喜歡的音樂，或是翻翻雜誌，打電話跟朋友聊聊天，上臉書或line刷一下好友的動態都好，只要讓自己抽離出照顧的環境當中，把注意力轉到自己可以放鬆的事情上面。時間可以選擇患者午睡，或是在看電視時，只要是患者安全無虞，可以讓你暫時抽身的時間都可以。
有健康的照顧者才有好的照顧品質
很多照護者都非常有責任心，努力的把所有照顧的工作都扛下來，雖然其他的親戚也想要幫忙，但總是不放心。當然長時間的貼身照顧培養的默契，以及對患者的理解是沒有任何人可以取代的，其他人都沒有自己照顧得好是理所當然的，但適度的放下照顧的工作，不是放棄照顧的責任，而是讓自己有再堅持下去的動力。否則一個人堅持撐著，一旦你倒下來了，其他家屬更不知道要怎麼辦，永遠要記住，健康的照顧者才有好的照顧品質。
如果身邊的親友願意，可以先試著請他幫忙照顧一個下午，看要請他來家裡，或是帶患者去拜訪，順便留一個下午。提前幾天跟患者預告，哪個親戚禮拜幾下午會來看你，跟他一起討論有什麼事情想一起做的？也可以事先將需要注意的事情寫下來，準備好患者喜歡的點心或電視節目，並事先告訴來接手的親友患者的喜好，萬一有突發狀況要怎麼處理。
一個下午看似沒多久，但其實只要這段時間可以從照顧的重擔中解脫，去逛逛街，吃個下午茶，看個電影，做SPA或是腳底按摩，甚至只是單純找個地方放空自己。因為當天天每分每秒都纏繞在心頭的壓力解除了，長久緊繃的身體得到舒緩 ，照護者會發現自己的活力恢復很多。
如果找不到親友幫忙，現在有越來越多的地方長照中心有提供「喘息服務」，只要是失智症嚴重到失去生活自理能力的患者，家屬都可以申請。有的地方是服務員會到家裡來，有的則是可以送到家附近的安養中心。喘息服務可以給家屬短暫的休息時間，可以喘口氣再出發，因此稱之為「喘息服務」。
因為失智症的患者越來越多，各地也開始有照護家屬集合而成的團體，定期會舉辦各種活動。有增進照護知識的講座課程，分享心路歷程的團體活動等，在其中可以認識其他一樣是照護者的伙伴，彼此扶持，一起度過辛苦的每一天，也是一種經驗的交流。
本文節錄：《中醫師看診失智症》一書 / 大塊文化出版，林舜穀醫師著
