在2020年夏天成立的「奧會津在宅醫療小組（以下簡稱為在宅小組）」，專門鎖定福島縣4座位處山區的村落，提供在宅醫療服務。因為這些村子屬高齡化且醫療資源缺乏的區域，因此村民的醫療健康皆由醫師、看護師共同組成的在宅小組來支援。在宅小組成立後，使用在宅醫療服務的人數明顯地增加，甚至以前很難接觸的在宅終老看顧的案例也增加了。
用10人小組體制支援高齢者醫療照護
福島縣會津若松市以西山區包含了柳津町、三島町、金山町、昭和村等4座村子，4個村子總範圍比東京23區還遼闊，約8,000位村民在此生活，65歲以上高齡者則占了半數。
由於這4座村子都是由三島町的縣立宮下醫院提供醫療服務，但宮下醫院僅擁有32張病床，所以醫師不足成為了此地區的課題。根據厚生勞動省2019年2月公布，以地區類別劃分醫師偏差情況顯示的「醫師偏在指標」發現，3次醫療圈（指提供先進醫療技術與特殊醫療的醫事單位）在全國平均值是238.3（指標值愈大醫師數愈多），但福島縣僅有177.4位列為全國第44位。
福島縣為了強化醫療，2020年開始以地區醫療介護綜合確保基金作為財源，針對縣内醫院的「在宅醫療據點事業」來進行整備。這項整備措施包括有關居家診療實施、在宅醫療調査等必要的人事費，以及在宅醫療活動據點整備必要的工程製作費等，1家醫院至少補助1億3,600萬日圓。在此之下，在宅小組也成為其中一環來運作。
每組在宅小組成員有10人，包括醫師3人、看護師4人、司機2人、事務員1人，隸屬於宮下醫院的「奧會津在宅醫療中心」。醫師及看護師由縣立醫科大學會津醫療中心派遣，居家診療則由司機、醫師、看護師等2至3名的小組方式前往患者的家庭來訪視。居民可以利用過去就診的國保診療所來治療（能提供國家健康保險補助之診所），並共同提供患者身體狀況與日常生活資訊等。
診斷不須依賴高精密度儀器
奧會津在宅醫療中心所長由福島縣縣立醫科大學山中克郎醫師擔任，山中醫師原先擔任藤田保健衛生大學救急綜合内科教授。
山中醫師在2014年轉任諏訪中央醫院，開始全心投注在宅醫療工作。問他為何投入？「到了55歳，退休也是一種選項。思考這項工作是在醫師生涯中尚未做過，且是今後社會愈來愈重要的地區醫療問題，因此我就走進來了」他回想當初參與的理由。
有關奧會津的在宅醫療服務，山中醫師說「在醫療資源有限的地區，很難頻繁地使用高精密診斷機器，進行適切的問診才是關鍵所在」。
在宅小組醫師在問診時，前3分鐘會聚焦在1至2個問題，針對那些問題確認患者可能產生的症狀，以集中詢問患者的方式來進行。山中醫師指出，一般的醫師可能考量各種可能的病因，採取不同問診方式，經常得到是散亂的資訊，導致無法做出正確的診斷。因此，根據患者設計適合的問題，不需要依靠高精密診斷機器，很多疾病在適切的問診下也能正確的做出診斷。
照管者口耳相傳增加在宅醫療數量
2021年4月時，居家患者數約50人，患者數持續的增加中。山中醫師說「經由照護個案管理員、保健師口耳相傳看診的情況，以及聽到在宅終老看顧患者的案例，尋求在宅醫療的人增加了」。
在宅小組至4月底，有5人患者在自宅進行終老看顧。過去，患者在生病末期很難接受醫療的情況下，家屬為了處理患者末期的情況，必須投入較大的醫療資源，但這些醫療資源只能入院進行，但入院後幾乎都在醫院死亡，無法在家壽終正寢。
2020年12月一名久病不起的90歲女性患者，先前因尿路感染開始接受居家治療，當時該名患者出現腹痛、血便等症狀，後來診斷發現罹患直腸癌，最後持續在宅接受疼痛控制、終老看顧。山中醫師說因能在宅看顧使得：「親戚們可以對患者說出感謝的話語；患者跟家族非常的滿足及感謝」。
（編譯：安可人生編集長李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社 ）