文／楊尚育　亞洲大學健康產業管理學系助理教授、成功大學健康照護所職能治療組博士、彰化秀老郎日間照顧中心顧問

接受居家照顧的阿公

這次去拜訪的是一位78歲中風七年的阿公。阿公7年前第一次中風，當時還能拿著拐杖，慢慢走到家門口的巷子，雖然步伐緩慢、步態拖曳，但坐在家門口看著行人、撫摸經過的貓狗，日子也就這樣平淡的過了。但兩年前，阿公又中風了，這次中風已經無法自行下床，需要阿嬤或照服員協助才能坐在輪椅上。而這兩年多來，隨著外出次數減少，慢慢地阿公講話的頻率也越來越少的，大部分的時間就一個人靜靜的躺著床上，聽著收音機。

當我即將要離開阿公家時，阿公突然轉頭問了阿嬤：「那個老師（指我）要不要留下來吃晚餐？」，我禮貌性的婉拒了阿公的好意，然而，阿公接著又說：「信義（阿公的兒子）這禮拜有要回家吃晚飯嗎？」。阿嬤回覆著說：「我不知道啦～上禮拜沒回來，這個禮拜可能會吧？」。我望著阿公的身影，他沒說任何話，只是慢慢地轉過頭望著天花板。

三位高齡者就有一位感到孤獨

隨著臺灣戰後嬰兒潮的人口已邁入高齡之情景，這些高齡者隨著衰弱、疾病而導致生活功能受限，伴隨著家庭或社會角色改變的失落，此時若缺少社會支持，易有孤寂感產生（Buchman et al., 2010）。孤寂感是種主觀且負向的情緒，指個人對自身人際關係的品質未能達到預期水準而產生沮喪感受（Hawkley & Cacioppo, 2010）。這對個體的生理與心理都會造成負面的影響，如睡眠、免疫系統、身體活動量、認知、憂鬱與阿茲海默症等問題（Buchman et al., 2010）。

在芬蘭，追蹤16年635位高齡者的研究（Heikkinen & Kauppinen, 2011）發現，有孤寂感的高齡者逐年增加；另一個追蹤28年469位高齡者的研究（Aartsen & Jylhä, 2011）指出，在追蹤的28年中，約有三分之一的高齡者產生了孤寂感，其中又以女性孤獨感發生率較高。世界衛生組織2021年的公開報告指出，部分國家（如：中國、美國）每三位高齡者就有一位感到孤獨（Organization, 2021）。尤其在COVID-19疫情期間，各國政府進行社交隔離，也使高齡孤寂感越加嚴重（Van Tilburg et al., 2021）。

人際互動與支持降低孤獨感

根據筆者指導的研究（陳怡磬，2022），針對國內使用長照居家服務的高齡者調查指出，在疫情期間，性別、晚餐是否有人陪伴、是否會使用社交軟體、自覺經濟狀況、人際互動能力為孤寂感的顯著影響因子；換言之，男性、晚餐無人陪伴、不會使用社交媒體、自覺經濟較差的與人際互動能力越差的高齡者孤寂感程度較高。總結來說，想要有效的降低孤獨感，可能需提供足夠的人際互動、社會支持與降低社會隔離。說到這裡，你要不要這禮拜回爸媽家陪他們吃晚飯呢？

參考資料：

陳怡磬 （2022）。居家照顧服務使用者孤寂感之影響因子。亞洲大學健康產業管理學系學位論文，未出版，台中。

Aartsen, M., & Jylhä, M. （2011）. Onset of loneliness in older adults: results of a 28 year prospective study. European Journal of Ageing, 8（1）, 31-38.

Buchman, A. S., Boyle, P. A., Wilson, R. S., James, B. D., Leurgans, S. E., Arnold, S. E., & Bennett, D. A. （2010）. Loneliness and the rate of motor decline in old age: the rush memory and aging project, a community-based cohort study. BMC Geriatrics, 10（1）, 1-8.

Hawkley, L. C., & Cacioppo, J. T. （2010）. Loneliness matters: A theoretical and empirical review of consequences and mechanisms. Annals of Behavioral Medicine, 40（2）, 218-227.

Heikkinen, R.-L., & Kauppinen, M. （2011）. Mental well-being: A 16-year follow-up among older residents in Jyväskylä. Archives of Gerontology and Geriatrics, 52（1）, 33-39.

World Health Organization.（2021）. Social isolation and loneliness among older people: Advocacy brief. Geneva.

Van Tilburg, T. G., Steinmetz, S., Stolte, E., van der Roest, H., & de Vries, D. H. （2021）. Loneliness and mental health during the COVID-19 pandemic: A study among Dutch older adults. The Journals of Gerontology: Series B, 76（7）, e249-e255.

（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）

喜歡這篇文章嗎？加入會員即可收藏文章、產品及供應商