長期照護的辛苦路途上，家人往往扮演最重要的照護角色。不僅是在台灣，2/3的美國人也期待他們所愛的家人，能夠在他們在年長需要照護時，陪伴協助他們。無奈這個期待往往會落空，家庭結構的改變，加上工作型態的轉移，能夠時時陪伴在側的家人，將會急速地減少。
AARP樂齡會是全美最大的非營利機構，擁有將近4,000萬會員，致力於倡導和研究與高齡和家庭相關的議題。根據AARP的研究指出，2010年時，每個80歲以上的美國老人，平均有7個可能的家人可以分擔照顧；到了2030年，會降到4位；到了2050年，則降到3位。也就是說，每個家人需要分擔1/3到1/4的照護需求，如果家中有超過一位長輩，這樣的需求將會更高。我沒有台灣的研究數據，但是以台灣持續低迷的生育率，加上強調孝道文化，子女的負擔只會更大更有壓力。
新的科技能夠減少家人的照護負擔，如果發展得好也能同時保有長輩的隱私與尊嚴。AARP羅列出7種有幫助的科技，我再加入一些新創服務案例，供產業界參考。
一、人員定位系統
利用手機訊號或是地理資訊系統的穿戴裝置，掌握長輩的地理位置。當長輩走失時，能夠迅速尋人，也能夠預設活動範圍，在長輩離開安全範圍的第一時間即時掌握訊息。
二、健康追蹤紀錄
發展可追蹤的健康資料服務，將長輩的健康資料，簡便地上傳、儲存、管理、分享給重要他人或家人，同步了解健康狀況，可做最好的安排。微軟的HealthVault是一個好的例子，可以整合長期的生理參數，以利照護者提供安心及即時的照護。
三、用藥提醒
發展合適的科技，幫助高齡者養成定時和安全用藥的習慣。例如在美國MedMinder和TabSafe的智慧藥盒，能夠提醒長輩用藥，避免用錯藥，也連結家人和專業藥師，確實按照醫囑用藥，以達到病情控制的要求。
四、緊急呼救系統
獨居或是有緊急醫療需求的長輩，非常需要貼身有效的緊急呼救系統。Medical Guardian發展的個人穿戴裝置，緊急時刻能夠一鍵聯繫專業單位，啟動緊急協助，讓長輩安心居家和外出，避免緊急狀況的突然發生。
五、社區照護網
發展網路科技與社群，結合在地能量形成社區照護網。LotsaHelpingHands正在倡議在地互相幫忙的文化，用科技與社群力量，以溫暖低成本的方式，建構社會的安全網。
六、高齡者電腦
發展適合高齡者使用的數位產品，需要文字大、聲音大的硬體設備，加上簡單好用的軟體。Telikin簡化了電腦軟體介面，讓高齡者很容易使用通訊軟體和網路相簿，豐富他們的生活，增加親子間的溝通。
七、無線居家監控
居家環境裝設各種感測器，解決隱私和資料分享的問題後，更能幫助高齡者安心安全的獨居。Sensor-based home monitoring systems在高齡者狀況危急，或是有異常狀況發生時，主動傳遞訊息給家人，獲得最即時、適切的回應。
AARP所提的7項科技其實都已經存在，但是要導入到居家環境，幫助家人照護使用，還需要在個人隱私、介面流暢、配套服務等許多環節下功夫，才能真正做到幫助家人減輕心理負擔，增進照護品質，同時保有長輩的隱私和尊嚴，使高齡生活健康愉快且更有意義。