3月初國科會開了一個高齡科技產業策略會議，一時之間「高齡科技」一詞頻繁出現在媒體標題。幾個吸引我注意的標題包括「布局高齡科技－吳政忠：回應社會需求打造新護國神山」、「高齡科技產業－童子賢：網路、手機、AIoT都準備好了」、「鄭文燦：高齡科技產值2025估破3千億」⋯

元智大學「老人福祉科技研究中心」創立超過20年，「高齡科技」忽然被提升到和「護國神山」同等級的產業，還真的頗興奮。但是也不免有些小小憂心，大家對這些問題不知道有沒有共識：高齡科技到底是什麼？高齡科技等於智慧科技？高齡科技產值真有3千億？諸多新聞中都沒有寫到國科會提出的「高齡科技」英文名稱是什麼。國際上許多學者嘗試定義一個新名詞，來描述這個「老化（aging）」 和「科技（technology）」交集的新領域，其中逐漸被接受的新詞是「gerontechnology」。

Geron在希臘文中是老人的意思，gerontechnology這個詞結合了geron和technology 2個字，頗能望文生義。我20幾年前開始接觸這個領域，想把gerontechnology翻譯成中文，然而仿照老人學（gerontology）、 老人醫學（geriatrics）直接翻譯成「老人科技」，似乎不足以完整詮釋。

日本在為長者進行科技輔具設計的領域，名稱上常包含「福祉（welfare）」， 如福祉器材、福祉車輛等，也有福祉科技（welfare echnology）一詞，因此當年我也加上「福祉」2個字，成為「老人福祉科技」，期望和老人學、老人醫學並列，成為高齡社會重要學術領域。

近幾年來在香港、 新加坡常聽到「樂齡科技」，國科會也正式定調，把這個領域叫作「高齡科技」，不過英文名稱應該都是「gerontechnology」。Gerontechnology 這個詞最早在荷蘭召開的1991年第1屆高齡科技國際研討會（First International Congress on Gerontechnology）提出，建立高齡科技的研究架構成為正式學術領域；隨後國際高齡科技學會（International Society for Gerontechnology, ISG）也於1997年在荷蘭正式成立，對高齡科技做了正式定義：

“Design technolog y and environment for independent living and social participation of older persons in good health, comfort and safety.”

「設計科技與環境，使長者能夠健康、舒適、安全地獨立生活並參與社會」從這個定義來看，高齡科技更著重於「設計」而非「科技」，設計目的是長者獨立生活與社會參與，和「醫療器材」、「輔助科技」的應用對象和目的並不相同。

高齡科技更著重於「設計」而非「科技」，設計目的是長者獨立生活與社會參與，和「醫療器材」、「輔助科技」的應用對象和目的並不相同。（圖片來源／Freepik）

我自己擔任ISG官方國際學刊Gerontechnology 的總編輯6年多，學刊一向以長者需求而非科技領域來定義高齡科技的範疇，包括健康、住家、行動力、通訊、休閒和工作，幾乎面對了長者整體的生活面向所需的科技輔助。

所以直接將高齡科技等同於數位科技、智慧科技，似乎有些窄化了高齡科技的範疇。智慧科技確實是很重要的應用，我在前一篇專欄文章（編按：創新照顧雜誌第23期）便提到，智慧科技在長者照顧應用上最重要的價值是「精準」，將照顧資源提供在最適當、最需要的地方，更有效率地支持長者照顧。

然而智慧科技應用只是高齡科技一部份，以提升長者行動力的科技輔助設計為例，從個人的角度也許是拐杖、助行器、輪椅等科技輔具的設計，從社會的角度則可能是運輸系統的規劃，而設計上要如何能讓長者便利使用，仍能保有在社區、城市自在移動的行動力，有更多人因工程、通用設計的思考，不全然只是智慧科技應用。

行政院提出「高齡科技產值破3千億」，不知道是如何估算的，高齡科技產業的定義也有些模糊，我自己覺得，產值遠遠不止3千億。

科技只是工具，設計才是高齡科技的重點。不管您來自哪一個產業、專長在哪些科技、產品或服務，您未來的顧客、使用者很大比例應該都是長者。如果能從設計的角度，思考如何應用科技提供長者健康、住家、行動力、通訊、休閒和工作整體的生活面向的輔助，您就是高齡科技產業的一員。

"不管您來自哪個產業，若能思考如何應用科技輔助長者，您就是高齡科技產業的一員。"

歡迎加入「高齡科技產業」！

（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）

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