作者柴田久美子把陪伴守護善終奉為充滿愛的專業，在日本創立「善終守護師」一職，期盼在這個「孤獨死」案例不斷攀升的高齡社會，實現「讓人在溫暖懷抱裡以道謝相互告別」的理想。期盼人人皆可得到一份理所當然的幸福：在懷抱中出生，也在懷抱中死去⋯⋯
二十多年來，兩百多位在柴田久美子的懷抱中過世者，教了她：什麼是善終？善終對人生有何意義？該如何為善終預做準備？以下節錄善終守護師柴田久美子認為，幫助人們善終的4個重點。
一、讓家屬碰觸臨終者的肌膚
臨終者死去時，即是本人將身體放下的瞬間。就在那個時間點，我們開始用自己的身體守護亡者。 善終守護師要告訴家屬，臨終守護的終極意義，就是要與家屬手牽著手，用手把溫度傳給亡者，這即是他臨終前活下去的希望，並用身體把我們一直守候在側的這件事表達出來。 擁抱他送行，即是這意思，這不是單用語言可以傳達的。 所以，我們用雙手環抱臨終者，「你現在活在這裡，是如此地重要」這些話不是用說的，是用身體傳達給臨終者。 這個時候，語言只是矯情，我們用超過語言的身體傳達。只要抱著臨去的人一分鐘，就算只握著手一分鐘，都能帶給他人生的價值感。
在關鍵時刻，即將歸去的人，其實什麼都了然於心了，他們反而會用愛來回報我們。 被擁抱時，不安及恐懼消失了，對於家屬而言，與家人永別後的失落感因而消弭，因為他們從所愛的人那裡領受到喜悅、希望與愛。 這即是善終守護師見證充滿尊嚴的「生命接力棒交接」現場的瞬間。
二、傾聽、複述、沈默
當人臨終時，不需要什麼鼓勵。所有的一切都採取共鳴、傾聽。當理想與現實衝突時，無論如何鼓勵，對本人或守護師而言，都只是虛言罷了，因為此刻臨終者已知道自己即將離去。 他們已無法進食，多數時間都在沉睡，連眼睛都無法睜開，本人已了然於心了。能多留在他身邊去了解他是件很重要的事，百分百了解很難，但傾聽是可行的。
我的方法是這樣： 臨終者說：「我漸漸不能吃飯了。」 我便複述他的狀況：「你吃不下飯是嗎？」 「怎麼辦？」 我則回答說：「嗯，應該怎麼辦呢？要怎樣才能吃得下飯呢？」 在日常中，唯有傾聽及複述對方的語句。當然，我們仍會努力思考臨終者喜歡吃什麼，如何對他的身體好？但一定要依他本人的意見。 傾聽、複述、沉默……。
使用這個方法之前，要先傳達「溫暖」，也接受對方的溫度。 某次，在演講時有位看護士問我：「我們養老院的老人不聽我們的話，該怎麼辦？」我回答：「擔任看護的我們，不是拜託他們來聽我們的，而是我們要去聽取他們的意見。請花時間聆聽，直到老人家覺得沒錯、就是這樣。應該這樣才對！」 看護人與被看護人，事情被這樣兩分時，我們會變得傲慢。想到高齡老人家活了好長日子，他們長年累積的無形禮物即將交棒給我們，我們自然就能謙虛地侍候在他們身邊。
三、常說「沒問題」
母親在醫院病逝前，我一直對母親說「沒問題，放心」。 我在醫院附近買了麥克筆、兩張海報紙及透明膠帶，在自製的小海報寫著「在奮鬥不已的母親面前，請不要跟她說加油，請跟她說『沒問題』，請她放心。」我把它貼在母親病床上方的牆面。 接著我握住母親的手，抱著她的肩。我去吃飯的空檔，住在附近的兄姊、甥姪兒全來握住母親的手。 我們握著她的手，一如小時候母親用那雙手握著我們的手。 某日，母親醒後跟我說：「妳常說的『沒問題』，我終於懂了！那是說在這裡有妳在，在另個世界有爺爺、奶奶等著我，所以沒問題。對吧？」說完不久，母親就以如她所願的方式走了。 當人接受了死亡，歸人即能擁有神佛般的力量，這時我會對臨終者說：「你會如願地以你的方式回去，沒問題的。」而後臨終者的病痛瞬即消失，心情變得平穩安詳。
四、與臨終者的呼吸調和為一
第一章裡，談到和子的例子時，提到與臨終者同步呼吸的重要性。善終守護師除了著重現場的守護陪伴，還要永遠站在臨終者的立場思考，保持貼心、溫柔的守護。 有突發狀況時，要冷靜對應，首先就是把呼吸調整好，關鍵時刻能幫助臨終者調和呼吸。
在此特別介紹齋藤孝《呼吸入門》（『呼吸入門』）的呼吸法： 「這種呼吸法非常簡單，把注意力集中在丹田，用腹部做呼吸。從鼻子吸氣三秒，再把它留在腹中兩秒，然後用十五秒慢慢細細地從口中吐出去，就這麼簡單而已。習慣時，用鼻子呼出也可以。以『三、二、十五』為一組計算，共計六次，總共兩分鐘，集中專心地做。綿長悠緩地吐氣，力量及注意力放在臍下丹田。當人緩慢地呼吸時，連死都不足畏懼，將進入沈著的精神狀態。」
我參照了齋藤孝老師的說明，以和子的案例來思考我所提倡的「呼吸合一」。 起初，和子的呼吸慌亂，我抱著她、撫觸其身體，配合她的頻率來呼吸，然後我慢慢調為深呼吸，再用手把深呼吸的節奏傳達給她。經過四、五十分鐘與她的呼吸合拍同步後，和子的氣息終於與我合而為一，就在那瞬間，她離去了。 呼吸、觸撫的動作促成合為一體的感覺，自己的身體已成為對方一部分時，這種「渾然一體」的感覺，臨終者也會感受到，整個人就會平靜下來。 那時感覺很舒服，完全沒有不安，任何人都會覺得美好。光是呼吸合一法，就能令人歡喜，獲得深沉的放心。 相反的，臨終者發現自己的身體只有他獨自在支撐時，往往會感受到不安及壓力。 自己的呼吸與他人共有，將產生「自己的存在被人肯定」的效果，與他人身體「合一」的感覺，將引導臨終者走向平安的世界。 為了這麼重要的臨終場合，奉勸大家在日常中就要開始鍛鍊呼吸法。
本文轉載自《善終守護師》
善終守護師
作者：柴田久美子。
出版社：正好文化（2019.05.21）