高齡化社會加重醫療成本，帶動智慧醫療需求，2020年全球數位醫療將達2333億美金的規模。台灣醫療暨生技器材同業公會調查指出，台灣特色產業搭配醫療未來的發展趨勢，將以智慧照顧、大數據分析搭配智慧醫療和微創手術醫材三項為主。台灣醫療暨生技器材同業公會理事長洪盛隆直指，在智慧照顧醫療器材產業中，智慧輔具是台灣的明日之星。
根據輔具資源資源入口網登錄的資料，台灣輔具製造商數量多達317家，其中以個人照顧與保護的居家輔具最多，次之為行動輔具和復健治療輔具。洪盛隆表示，台灣的行動與復健輔具生產製程純熟，已是全世界具有優勢的出口產品，若輔以在地擅長的資通訊技術，兩者相乘，台灣的智慧輔具絕對有競爭力。
台灣已有許多廠商結合物聯網、人工智慧等技術開發智慧輔具，洪盛隆特別在外貿協會主辦的「智慧醫療拓銷新思維論壇」，向各界說明居家輔具、復健治療與行動輔具智慧化應用，期盼各界能看到照護需求，透過異業合作來激盪更多火花。
結合感測器與IoT 智慧床墊解決照護與睡眠問題
人一輩子有1/3的時間在床上度過，睡得安穩成為重要議題，對銀髮族和心血管疾病者而言，睡眠的風險更大，起床時一站不穩，可能就成為失能者了，床墊成為近年的熱門開發產品。
世大智科將床墊、巧拼等居家產品結合感測器與連網設備，開發具有室內定位、跌倒警示、離床預警、臥床活動與睡眠報告等多功能的智慧床墊與地墊，協助照顧者掌握長輩的狀況。艾飛光纖智慧床則是藉由非侵入性光纖生理監測技術，監測呼吸、心率與睡眠紀錄，若偵測呼吸中止的狀況，則會啟動振動器，促使睡眠者改變姿勢。Tendays健康睡眠智慧床則透過AI，算出個人最佳睡眠參數，調控床墊的軟硬度，達到有效紓壓與睡眠的效果。
AI技術成熟 機器人成為居家照顧的好幫手
隨著人工智慧發展，機器人能夠感知周圍環境、做出即時決策，在監控示警與語音服務都有使力之處。目前台灣所開發的居家機器人有三款，一是華碩開發「Zenbo」，能夠提供緊急救援機制，及語音預約到府處方宅配的服務；二是跨足長照業的新光保全開發「新保寶」，為可遙控式的機器人，使用者可透過它遠端監控家中的動態並錄影，若有異常它也可以提醒；三是麗暘推出Robelf具臉部辨識功能，能做室內定位及遠端監控。
外骨骼機器人 復健走向智慧化
復健類型的輔具近年重點放在外骨骼機器人，透過上下肢外骨骼來協助脊椎損傷的患者行走與手部功能訓練，提供個人化與智能化的復健治療，促進神經恢復，讓病患恢復自主能力，需要特別注意的是，這類設備屬於復健醫療器材，必須在復健師或物理治療師的指導下，患者才能穿戴使用。
洪盛隆提到，台灣有三間公司進行相關科技的開發，一是福寶科技推出下肢外骨骼機器人，透過控制單元與演算法，讓機器人依據當下患者動作調整，接近自然步伐；二是緯創醫學開發的智慧型動力式下肢外骨骼機器人，它與加拿大B-TEMIA共同研發，透過AI分析與判斷啟動伺服器馬達與減速機協助完成動作；三則為富伯生醫開發手部復健輔具Mirror Hand，利用健康側手的手型變化，來引導、控制患側手指運動，使兩側可以達到一致動作。
輪椅智慧化 導航也難不倒它
在行動輔具部分，康揚開發機器人輪椅 iBuddy，導入感測器與AIoT技術，透過感測器能夠時時收集和分析環境，將使用者的位置與活動狀態傳給家人與監護者，它也有鼓勵患者行走的機制，當患者站起來行走時， iBuddy會跟著一起移動，它亦具備導航功能。
此外，因應輔具類型多元、租賃頻繁，建置一套輔具管理平台就相當重要，國睦就開發「電動輔具全時照護服務平台」，輔具上建置感測設備，能收集使用者的生理資訊與使用狀況，包括坐墊壓力與心律，以及當電動輔具出現電池、馬達或傾倒狀況時，後端輔具管理人員能得知並即時提供維修服務。
最後，洪盛隆提到，台灣奠基於強力基礎工業及ICT產業，結合臺灣的輔具製造商，在數位化、遠距化與行動化的布署下，智慧輔具將朝健康、預防、診斷、治療、照護5大方向前進。即使醫材產業屬「高投資門檻」、「高技術門檻」、「高法規門檻」的三高產業，但他認為臺灣在此三方面皆有良好基礎，是醫材發展的強力優勢。