日本有符合長者易食用的介護食品「Universal Design Food 」（UDF，通用設計食品）認證機制，日本介護食品協會今年發布UDF報告，發現其生產量與產值增加，主要是因為長照機構的廚房人力不足，開始需要外部的介護食品支持，造成UDF需求明顯增加。《高齡者住宅新聞社》訪問協會事務長藤崎享，分析UDF在日本國內的推動狀況，以及長照機構業者的看法。
通用設計食品在日本的推動情況？
藤崎：依據2019年協會統計，日本有登錄的UDF商品有1989品項，年度生產量約為58萬頓、產值約為430億日圓（119.4億台幣），UDF產值從2015年後持續成長（參照圖表），2019年與前幾年相比是很明顯增加，主要原因是流通量大的麵包、有實際效益的介護食品皆有上網登錄，取得UDF認證。
長照業者對推動通用設計食品的看法為何？
藤崎：長照機構對UDF的需求很高，過往機構在廚房內自行烹煮食物的方式在人手不足下，已不大可行，機構開始採用事前已經部分調理的UDF。機構經營者在減輕營運負擔、減少聘請介護食烹調專業人員，又想提供長輩有品質、衛生的餐食，長照機構對UDF的需求會持續提高，近年來UDF已被廣泛用於關注長輩營養與進食狀況的長照機構中。
通用設計食品制定統一規格的必要性為何？
藤崎：日本從2000年起有許多廠商開始銷售介護食品，因此在2003年推UDF登錄制。過往介護食一般是由各設施機構自行手作，隨著高齡人口成長，介護食品的需求也大幅增加，從事嬰兒食品的加工食品廠陸續投入生產。然而，各家廠商都有各自「容易進食」的食品判斷標準，這讓消費者來說無從評比，因此業界開示集結制定出「易食」的標準，以致於後來有UDF的認證。
未來通用食品發展趨勢？
藤崎：必須要提高UDF的知名度，先前協會進行網路問卷發現，一般民眾對UDF只有13.2%的認識，因此協會透過積極辦理活動，如：以長照機構營養師為動向辦理活用UDF研討會、進行普及性的推廣活動，我們會從專業人員開始推廣起，向專業學會或長照場域人員介紹與展示。
（編譯：安可人生編集長 李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社 ）