「深夜有奇怪的人站在我面前！」「這是幻覺，有時我做夢也會出現，不用擔心喔！」這是東京大和診所（やまと診療所）醫師水野慎大在進行居家醫療時與長輩的對話。醫師耐心地聆聽，並解答他的疑惑。
醫師旁一位年輕的PA(醫療助手)大谷竜，他正在將兩人的對話紀錄持續謄打在電腦中。日本有PA（Physician Assistant，醫療助手）制度，他們會倆倆一組跟著一位醫師執行居家問診，但不從事醫療行為。
居家醫療與安寧領域在日本逐漸獲得重視，大和診所的（網站）首頁標榜「創造一個社會環境，能如己所願，於自宅臨終」，醫療機構直白講述著「死亡」，相當罕見。
隨著「自宅臨終」的風氣漸盛，社會觀念也有所改變。從2013年至今，大和診所開業7年間，使用居家醫療病人約1000人，今年至6月底自宅臨終者達341人。此一成績在日本相當不錯，因為目前超過300名個案的居家醫療院所不到10家。
如此傲人的成績來自PA支援。PA的發源地是美國，他們具有國家認證資格。在醫師的監督下，進行手術輔助或診斷、治療計畫立案、藥劑處方處理等。日本在進行醫師的勞動風險改革，訂立PA和推動執業護士制度（Nurse Practitioner，NP，註1）一樣，在訂立制度時受到強烈反對。
推動教育訓練 非醫療背景也能擔任PA
大和診所院長安井佑在美國霍普金斯大學進修時，了解PA與醫師在心臟手術的協作過程，由PA先進行心肺相關準備程序，再由主治醫生操刀處理，這種專業分工模式極具效率。
安井先生在開院隔年就進行「日本型PA」育成計劃。製作一本精實的培訓手冊，不斷調整和測試教育訓練內容，其中不限任何資格都可以參與PA養成計畫可說是突破性的創舉，素人、非醫療背景者也歡迎參加。
PA大谷先生就是位轉職者，在已經完成培訓的35位PA中，有的之前是居酒屋店長、補習班的營業員、在熱帶魚店工作、3C店員等。他們都對醫療、介護等專門領域學習都是從零開始，安井院長認為：「溝通力及性格才是最重要的！」
PA紀錄患者與家族的談話，或是醫師診察中的問題，有助於醫師治療與診斷。水野醫師也說：「有些跟患者較難啓齒的問答，可藉由家族方得知，這是很大的幫助。」此外，PA也擔任醫師與照管、居家照服員等行政或業務聯繫的橋梁。
其中，診療交談的會話能夠如實的記錄下來，在居家看診前醫師能從「會話錄」中了解患者的日常生活，這是一般居家診療不會做的事。
在大和診所有豐富執業經驗的「アーチクリニック」的關根一主任認為，居家醫療與醫院治療的目的不同，居家醫療可以支援每日生活，是相當好的方式。透過PA協助，醫生能夠真切聆聽病人／家屬意見，讓病人「能過得自己喜歡的生活」，完成「自宅臨終」的願望。
註1:執業護士（Nurse Practitioner)在美國體制中，又被稱為護理醫師，介於臨床醫師與看護人員之間的中間角色，可以做部分的診斷或治療。
（編譯：安可人生編集長李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社 ）