日本少子高齢化日益嚴重、勞動人手不足加上新冠肺炎疫情的擴大，這樣的現象對高齢者介護產業界會有什麼樣的改變？讓我們來請教對日本、美國的健康促進產業都相當熟悉的日本 KPMG Healthcare Japan (ヘルスケアジャパン，東京都千代田区) 代表取締役(代表董事) / 合夥人松田淳，聽他對業界有何展望？
Q：高齢者介護產業中，新業者投入與企業併購的狀況如何？
松田：新業者投入的情況大幅度減少。以高齢者設施、住宅業為例，在發展最蓬勃的2012年期間，約有1000家新業者加入，現在減少到年約300家的數量。背後主要原因是人力招募相當困難，加上事業型態複雑，也讓新業者的投入門檻逐漸提高。
再者，因為無法確立商業模式而退出經營的業者也有增加。另一方面，已經參與的業者為了鞏固事業基盤，也紛紛考慮擴大經營規模或拓展業務項目，更擠壓了新業者的生存空間。雖然買方正在減少，但仍然存在，如果有好的商業模式或獨特的服務項目，依然能造就高估值的企業。
Q：有大型企業寡頭壟斷的可能性嗎？
松田：以介護業界全體來看，儘管前幾大企業的事業規模持續擴大，但是合計前面50家的市佔率，以過去10年來看是減少的。市場的方向不是集中於大型企業，而是繼續往具有一定數量的大型企業與絕大多數中小型社區型公司的多元化市場發展。
事實上，美國市場也未出現大型寡佔的現象。在此情況下，比起併購介護服務業者，長照服務整合平台、數位轉型管理業者的出現，才是更明顯的產業趨勢。具體而言，介護記錄、業務系統、感測系統與膳食相關、人力資源相關的業務，都是產業發展的大目標。
其實，不僅企業主，私募基金也對這些產業很有興趣，實際上也已進行不少收購動作。在美國，所有老年人設施和服務中約有三分之一是用管理契約外包委託運營的業務，而日本也可能會出現類似美國的事業模式，以平台的型態整合相關業務。
Q：私募基金的動向？
松田：基金有許多種投資目標。從買入大公司的股票，到地區性事業者的併購等各種大小案件都有列入考慮，相關事業亦同。但是，因為已不像已往有很多買方想進入巿場，所以基金方能對案件內容做更謹慎的選則，投資對象的商業模式也將受到嚴格且精細的檢驗。
Q：新冠肺炎疫情的影響？
松田：比起美國與歐洲，日本疫情的發生率較低，特別是老年人設施和住房的感染預防情況極好。這是因為歐美的營運管理方法是以租賃住宅為主，而日本有醫療機構的預防體制，在防疫上大大發揮作用。在營業收入上，介護業界眾所周知，特別是日照中心、居家介護業界受到很大的影響，不少業者在持續營運上都遭遇困難。
另一方面，老年設施和住房業的影響較小，對入住率的影響約為3％至5％，此比例也與在美國的影響相似。住用率降低的主要原因是保守的接受態度，但同時有許多意見表明，有某些住民入住的意願相對強烈。然而，有些影響其實來自企業本身的競爭力低落，而不是疫情影響，因此有必要更仔細地研究這些因素。
在疫情下，溝通、活動、維持及強化與醫療機構的連結，都是各單位營運的重要課題。歐美方面，疫情也成為數位服務、線上服務系統加速發展的契機。
Q：如何看待介護業界的中長期展望？
松田：在「維持與實現高齢者的生活形式」跟「提供高水準的介護服務」2大主軸上，對於品質的提升皆有強大需求，在追求高水準服務的高齢者及其家屬的要求下，這是不可避免的趨勢，伴隨著社會保險費用急増，介護報酬給付改變的趨勢也是可預見的走向。
從高齢者生活形式的維持和實現來看，有必要與長期護理行業以外的外圍行業進行協作和整合，例如數據及機器人工學業界、食品相關行業、金融、保險業等的協調。另一方面，從提供先進的長期護理服務的角度來看，與醫療行業的合作也是必要的。近來，癌症、巴金森症領域的疾病，都有針對特別化照護的討論，但建立特別化照護時，也不能漏了包括精神疾病在內的其他多種疾病特徵。
（編譯：安可人生編集長李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社 ）