歷經COVID-19疫情威脅，對台灣長照產業的影響不小，尤其是社區據點的服務受到衝擊最大，長照業者為了強化防疫管理，投入於清潔消毒、無接觸科技的相關成本，再加上外籍移工入境困難導致的人力不足，也讓經營更加不易。
長照產業發展3大困境
綜觀長照1.0到長照2.0的多年發展，台灣在居家式、社區式到住宿式照顧等多元連續性服務都已逐步完成建置下，可預期的是，整體長照產業的發展將難以再有大規模的數量成長。
主要原因有3：投入的本國人力一直難有顯著性提升，反倒是對外籍勞工依賴逐年增加，在外籍勞工引進難度日益提高下，可以預想得到「沒有人力開不了床」的窘境將越來嚴重；其次，人工與物料成本逐年攀升情況下，建築成本亦隨之提高，長照機構（尤其是住宿式機構、高齡友善住宅）的投資回收年限將拉更長，進而影響業者投入意願；最後，目前相關業者主要的獲利多源自長照2.0政府經費、自身整合上下游供應鏈所擠出的獲利，以及規模大到一定程度下的規模經濟，這些獲利來源都是「大者恆大」。換言之，不利新進者投入，也就更難以有新的獲利模式或新的獲利來源。
人力短缺、成本漸增及找不到合適的獲利模式是現今台灣發展長期照顧產業的3大困境。（圖片來源／Freepik）
台灣長照經營3大關鍵
在上述3大結構性主因的影響下，台灣的「純」長照經營者已難有較大的突破，經營重點大概只剩下要不要長照法人化，以及要不要集團化。可預測整體產業的發展將有一波洗牌效應，包含購併、退場、結盟等等，並從「量變」逐步轉向「質變」，整體發展重點有以下3項：
關鍵1、政策將可能朝管理細緻化、完備化：
有鑑於日本已開始推動長照服務品質評價及「科學長照（scientific long-term care）」， 我國也發展了許多長照2.0下的資訊作業，如長照服務資源可供給情形、申請服務之民眾人數、接受長照服務個案實際情形，以及服務費用支付撥款效率等資料，多數已可由資料庫統計分析產製。衛福部未來可能比照健保制度，逐步依據所掌握的數據，發展長照相關的品質管理措施。
關鍵2、業者需更重視資訊系統整合與數據化活用 ：
過去5年中，不論是長照、復健、健康促進，許多業者陸續導入不同的科技應用，由於需求不同、導入時間不同，大部分廠商內部都有多個小系統，接下來，系統如何整合、資料如何活用，將會是這些廠商的重要課題。
目前許多組織在面臨是否投入數位化、數位轉型時，往往提出的第一個問題就是：投資效益如何評估？或是投資效益會在哪裡得到反饋？這個問題其實很難衡量。
若沒有長期性的目標或發展規劃，難以讓整個組織願意齊心在資訊系統、人才培育、數據清整等方面下苦功蹲馬步。事實上，經營者必須重視的是，當政府將帶頭運用數據提高管理品質時，你的組織還不儘早準備嗎？
關鍵3、健康高齡者居宅成為創新實現載體 ：
雖然長照的據點已逐步完備，不過因健康高齡者尚未進入需要接受照護服務的狀態，結合異業提供不同生活支援服務，便成為新進者或是現有廠商突破發展、創新服務或模式的機會。
以日本長照產業2021年最新併購趨勢來看，以異業收購高齡居住相關業者（金融業、能源、福祉用品業者、食品業），或高齡居住服務營運者收購異業（資通訊業、媒體平台、福祉用品業者、人才派遣公司）2面向發展（圖1）。因此，以往我們希望其他產業的人進來高齡照護領域，現在，我們更要鼓勵高齡照護業者走出去，尋求異業結盟，加速整體產業的推動與發展。
日本高齡居住相關業者異業合作案例（資料整理／黃毓瑩）
長照2.0實行以來，台灣高齡照護產業發展樣貌已越來越活潑且多樣化。接下來的5年，將是整體產業重要發展階段，許多業者都在默默鴨子划水、靜待著潛力爆發的時刻來臨，期待2025年我國邁入超高齡社會之前，能有更好的解方，讓國人均能安心享受老齡生活。
「以往， 希望其他產業進入高齡照護領域，現在， 照顧業者要走出去尋求異業結盟。」
創新長照經營管理協會秘書長－黃毓瑩
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