吞嚥困難跟溝通障礙是被照顧長輩需面對的困擾，也是語言治療師專業服務。語言治療師公會全國聯合會理事長陳怡仁說，語言治療師讓吞嚥與溝通障礙變得無礙。吞嚥困難的長輩無法進食，影響身體機能，不能講話則無法與外界溝通，語言治療師就是幫長者評估、治療，訓練吞嚥功能，使其能安全由口進食，並與外界溝通無障礙。
陳怡仁也說，部分失智、中風或癱瘓長者嘴歪眼斜，喝水從嘴角流出，遑論進食順暢，而頭頸癌病患經手術、化療或電療，也會有吞嚥功能障礙，皆須接受治療與訓練，否則得終身仰賴鼻胃管灌食。
"語言治療師讓吞嚥與溝通障礙變無礙，長者能經口進食、溝通並改善生活品質。"
語言治療師執行業務場域遍佈在醫療場所、學校及長照體系，但他直言，語言治療師目前在長照場域的接案率偏低，語言治療師的專業需要更被看重。過去長照1.0未將語言治療師納入，長照2.0已經納入，可以協助病患解決吞嚥困難，尤其在評估拔除鼻胃管需要經過醫師、語言治療師審慎評估，適合拔除才能拔除，不是一般照顧服務員可以輕易處理，避免稍一不慎，恐讓病人嗆到危及性命。
「語言治療師工作不是人人能做，」陳怡仁認為，目前長照服務的規範不夠嚴謹，吞嚥障礙評估與訓練必須要有語言治療師專業從事，這樣才能避免長照個案暴露於危險之中。
他也說，各職類可以攜手合作，像吞嚥訓練需要團隊合作各司其職，神經退化患者及臥床長者，其動作控制有問題，如何訓練從嘴巴進食？讓病人將食物從餐盤送入嘴裡、胃裡的過程，以物理治療師來說，可協助病人調整坐姿、用餐姿勢，職能治療師幫忙選擇適合的餐具，而如何製作適當食材則是營養師的專業。
The Cares Taipei 2022第三屆台北國際照顧科技應用展特別設置治療師專館，邀集各司專業領域的大家一同戮力以赴，將醫療到居家生活無縫接軌。（攝影／盧春宇）
語言治療師出路廣，但長照個案病況多半嚴重，陳怡仁建議，除了具備服務基本知識，更要了解個案病況的複雜度，充實專業知識並累積一定經驗，再投入長照領域，才能確保長者安全。
中華民國語言治療師公會全國聯合會理事長陳怡仁
∣現職∣中華民國語言治療師公會全國聯合會理事長、成功大學醫學院附設醫院耳鼻喉部資深語言治療師。
∣學歷∣高雄師範大學特殊教育研究所博士。
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