文／謝佩臻 愛迪樂居家長照機構物理治療師

失智症在高齡社會已是耳熟能詳的議題，多數人對於失智症狀的表現與認識，仍停留在認為是老化的自然現象，而非一種疾病，常導致錯過失智症的黃金治療期，等到了嚴重失能或是無法自行照顧時，才來煩惱認知問題。

然而，失智症並非像癌症、器官衰退等疾病可以預期惡化進程，失智症有時候一拖就是7至8年，也有可能在5至6個月內就有明顯變化，而這時候求助往往也可能來不及。

根據美國精神病學家庫伯樂．羅斯（Kubler-Ross）提出的「悲傷5階段」，家屬在面對家人疑似失智，或是自己被認為有失智症狀時，一開始可能會「否認」有這疾病，甚至感到「憤怒」，去責怪他人／自己怎麼會得到這疾病。失智症反應出來的精神問題行為不盡相同，需要配合藥物和行為療法治療，失智症長輩的家庭在這個過程中，也會嘗試「討價還價」選擇治療的方法，但其實就和感冒治療一樣採取「有什麼症狀就解決它」的策略，當患者及家屬清楚後，自然就會開始熟悉、改善，逐步地去「接受」，而漸漸與失智症和平共處。

失智症反應出來的精神問題行為不盡相同，需要配合藥物和行為療法治療。（圖片來源／謝佩臻）

不同於藥物治療，物理治療師在協助失智症長輩時，著重解決其動作及功能性能力問題。首先，物理治療師會先了解失智者可執行的動作表現狀況，常見的狀況像是失智者雖仍有站起、行走等轉移位能力，但因認知功能損傷，或是無法應變當下環境變動，導致他人誤以為失智者無法達成功能目標。

其次，物理治療師會觀察及分析動作任務，並引導失智者完成功能性活動。最後，物理治療師將訓練融入每日規律練習，進而減緩退化。物理治療師也可以配合失智者的病程，給予適當的運動訓練，減少關節僵硬及攣縮風險，不僅可減少照顧壓力，也同時提升長輩的生活品質。

物理治療師也可以配合失智者的病程，給予適當的運動訓練，減少關節僵硬及攣縮風險。（圖片來源／謝佩臻）

除了物理治療外，失智症者家庭也可以尋求外在資源協助，像是相關民間團體、協會、政府單位，以及針對照顧者提供協助的單位及互助會，減少因為對疾病的未知而產生的恐懼。

作者謝佩臻為愛迪樂居家長照機構物理治療師、新北市教育局巡迴物理治療師

（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）

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