日本政府近年欲提高公眾對高齡照顧的認識，使大眾意識到照顧離職的風險。政府與企業研商照顧休假制度，希望在2020年實現「零照顧離職」以減輕家庭和照顧者的擔憂，除了發展照顧服務，其中改善職場環境也是必要的。然而，目標與現實之間存在差距，可能因國情文化，實行照顧休假的企業雖有受益者，但真正請長假的人數不多，推測為對長假的疑慮和工作分擔的困擾有關。

日本政府推出了「介護休假制度」，最長可達93天，並為落實該政策的企業提供資金補助。根據制度設計，企業要向需請假照顧家人的員工提供「介護休業補助金」，計算方式基本上是員工的日薪乘以休假天數的67%，也就是員工請假照顧家人期間能獲得三分之二的薪水。此外，在照護休假天數用完後，還有縮短工作時間、在家工作等配套方案。 

然而，實際申請的人數卻不到10%！進一步調查發現，問題出在日本的企業文化上：高工時和多加班的勞動風氣讓照顧者面臨面子上的壓力，很難提早下班，更別說開口請假。許多男性因擔心請假會影響晉升機會，而把照護責任推給妻子，這也加劇了女性在職場中的不平等待遇。

以日本的經驗作為前車之鑑，僅用預算補貼也很難遏止高齡化社會的照護困境。亞洲文化中有著需要家人親力親為照顧才算「孝順」 的隱性觀念，長輩也多以能留在家被照顧為理想。現代家庭與長輩同住者減少，辭職回老家照顧長輩不僅失去收入，還影響照顧者未來的生活規劃與身心健康。且由於平均照顧時間長達八至九年，中年照顧者接手照顧工作後，等到長輩離世時自己也已年長，再找工作將變得困難。

這不僅是家庭和國家的損失，更可能發展成惡性循環。少子化已成事實，未來高齡者的照顧安排可能無法依賴家庭後援，愈來愈多的獨生子女也可能因獨自承擔照顧父母的負擔，而不得不離開職場，照顧離職危機將可能進一步擴大。

高齡化及少子化現象，未來愈來愈多的獨生子女可能因獨自承擔照顧父母的負擔，而不得不離開職場，照顧離職危機將可能進一步擴大。(圖片來源/photoAC)

面對全球性社會結構問題及其導致的社會氛圍轉變，此問題不再視為個人家庭困境。美國勞動部調查顯示，79%的雇主提供帶薪休假、老年人日照中心、照顧津貼等福利。台灣政府也開始制定相應政策，期望應將父母納入加給失業給付和訓練生活津貼之受扶養範圍，正視職場照顧者比例上升的現況。並且，照顧離職因對社會將造成負面影響，需要更多產業參與，一同解決此問題的循環。

然而，現行制度依舊趕不上實際需求，政府需要完善制度並讓更多企業正視照顧離職的影響，透過探索與發展其他照顧選擇，使照顧者能在工作和照顧長輩間取得平衡。

（節錄自：分身有術的「新孝道」：家人照護的另一種選擇，晨星 ) 

《分身有術的「新孝道」：家人照護的另一種選擇》

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