專家／王雪珮 食食樂語言治療所所長；撰文／楊正敏

「阿公你怎麼喝水又嗆到了？」

「我只是喝太快，我有在做嘴巴的運動啦！我多做幾次，下次就不會嗆到了。」

健口操，只能當成日常保健

台灣進入高齡社會，長者進食的問題也逐漸受到重視，網路上到處找得到健口操、口腔運動的資訊和影片。口腔運動當然對健康有益，可以做為日常保健之用，但健口操並不是專業的吞嚥訓練，容易讓長者誤以為有讓嘴巴運動就不會有吞嚥問題，反而會忽略隱藏的吞嚥危機，錯過黃金治療時間，有吞嚥問題時，一定要先接受專業評估、找到對的介入方法。

 專業吞嚥訓練，先篩檢再診斷

「吞嚥訓練」指的是一系列幫助人們維持或恢復吞嚥功能的方式，特別是針對因為老化、疾病或受傷導致吞嚥變得困難的人。吞嚥訓練並不是「一嗆到就馬上開始做運動」，而是有完整流程。

在吞嚥訓練之前，要先進行吞嚥評估，了解造成吞嚥困難的原因，並找出改善的方法。當出現「喝水時經常嗆咳、吞藥丸會卡住、喝水吃東西時有壓力，甚至因為怕嗆到而不敢喝水」時。當「嗆到」這件事影響到生活品質時，就需要看復健科、耳鼻喉科醫師，或諮詢語言治療師，再決定需不需要訓練。

 評估：是吞嚥退化？還是吞嚥困難？

一開始要先篩檢，就像出現喉嚨痛、發燒，會先用快篩看看是不是流感或是新冠肺炎。吞嚥困難也是一樣，最常見的是用EAT-10量表篩檢，像是問卷調查，回答量表上的問題，當分數大於等於三分，就可能有咀嚼或吞嚥困難。接著由醫師診斷，區分是「正常老化造成的吞嚥退化」，還是已經發展成「吞嚥困難」。 

診斷：疾病造成的障礙，就需要吞嚥訓練

正常吞嚥退化和吞嚥困難的訓練不同，老化造成的輕微退化，需要注意日常的預防和延緩、保養。若是疾病造成的障礙，就需要吞嚥訓練。

吞嚥動作牽涉多條肌肉和神經，困難產生的原因可能「百百種」，有些是舌頭力量不足，有些是聲帶閉合不完全，每個人都不太一樣，不能一視同仁。若自行照表操課，可能會「練錯地方」，因此吞嚥訓練也多是量身定做，對症下藥的個別化訓練。

可以靠訓練預防吞嚥困難嗎？

很多人常有的疑問是：「我現在吞嚥沒問題，是不是先做一些練習，就能預防吞嚥問題？」

事實上，健口操等口腔活動，比較像是「延緩退化」，而不是讓你一輩子都不會吞嚥困難的「萬靈丹」，就像規律運動能讓身體比較不容易快速退化，適度的口腔活動，也能讓相關肌群保持活力，減少因老化突然明顯退化的風險。有些人可能一輩子都不會遇到吞嚥困難，但透過日常功能的維持，可以讓自己在年老時更有餘裕。

吞嚥保健，日常生活就是最好的練習場

「訓練」這兩個字，聽起來有點嚴肅，好像上學做功課，且一直重複相同動作也很無聊。其實日常生活就是最好的練習場，吞嚥訓練不必拘泥於千篇一律的動作，而是應該融入日常，變成有趣、願意持續做的事。

●      唱歌：發長音可以練肺活量，唱歌時也會用到聲帶和口腔。唱歌和大聲說話都是無形中很好的練習。

●      聊天：對失智或少說話的長者來說，多聊天、多開口，就是一種間接啟動吞嚥反應的方法。

●      喜歡的食物：找到長者「想吃」的東西，比硬逼著練習更有效。有位失智長者對白飯沒興趣，但一看到冰淇淋就立刻張嘴，這就是最好的「啟動動機」。

好好吃錦囊

吞嚥功能日常保健運動

台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會推薦一些簡單的吞嚥訓練動作，可以用來做日常生活的保養。

●大聲說「厚克～～～」

 用力而清楚地把「克」音延長四秒，能強化咽部肌肉。

●伸舌頭吞口水（Masako 運動）

 舌頭伸出後，輕輕咬住，接著做吞口水的動作，可以鍛鍊舌根和咽部肌肉。

●用力吞嚥法

 每次進食或吞口水時，嘴巴閉緊、舌頭和喉嚨用力吞下去，強化整體吞嚥肌群。

每個動作重複10次，才能達到運動效果。

（節錄自：《一路吃到老：遠離嗆咳與咬不動，現在開始這樣做，輕鬆吃喝到99》，聯合報-健康事業部 ) 

《一路吃到老：遠離嗆咳與咬不動，現在開始這樣做，輕鬆吃喝到99》