「爸爸還有機會從嘴巴吃嗎？」
「爸爸年紀這麼大，真的很不忍心讓他插著鼻胃管」
92歲重度失智症長者，近三個月時常食物含著不吞，最近狀況越來越嚴重，幾乎沒有吃，到醫院求治後，家人在兩難、不得以的狀況下只好讓醫師放上鼻胃管。一放上鼻胃管後的長者，雙手跟著被約束起來，家人十分心疼，因此心急的尋求語言治療師的幫助。
語言治療師進到家裡，看見長者坐著輪椅、眼神空泛、鼻子上掛著鼻胃管及雙手被約束，一旁則是焦急的兒子來回踱步，表示最近嘗試給爸爸吃東西和喝水，但就是緊閉著嘴巴不呑。
當失智症出現進食吞嚥問題，需要慢慢抽絲剝繭找到解方
“一切放輕鬆、慢慢來“
首先塑造輕鬆自然的氛圍，緩和緊張的情緒，接下來進行吞嚥評估與測試調整，並觀察家人的互動方式以及餵食的方法，發現有很多可嘗試治療（try therapy）、可修正之處。
經過了以下測試調整：
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評估吞嚥各生理機轉的功能。
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姿勢擺位的調整。
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飲食質地的調整。
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餐具的調整。
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進食與餵食方式調整。
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教導家人引導進食及觀察吞嚥的安全性。
一個小時滾動式的評估、修正調整，直到找到最完美的方式，並運用失智症的手拿食物（finger food）、手把手（hand by hand）進食引導技巧，長者猶如被施了魔法般自己吃了許多木瓜和補水凍飲，也找到進食的方式與節奏，不再只是含著漱口般吐出來。接著治療師手把手的交給家人進行，慢慢退出主場，讓家人成為成功之手。看著失智症長者自然的將食物放入口中、帶動咀嚼、順利吞嚥，而且慢慢開口說話、展現笑容，食物帶起幸福的氛圍。
塑造輕鬆自然的氛圍，再進行吞嚥評估與測試調整，協助失智症長者自然的將食物放入口中。(圖片來源/王雪珮)
失智症者常見的進食吞嚥問題如下：
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不知如何進食：出現失認症和失用症，難以辨識餐具和食物，不知如何使用餐具以及將食物送入口中。
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食物含在口中：對於入口中的食物不知道如何處理、進行連續性的吞嚥動作。
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容易嗆咳：失智症者常見含在口中過久未啟動吞嚥反射，導致食物或液體提早掉入開啟的呼吸道中，造成嗆咳。
當失智症長者出現進食吞嚥問題，要盡快尋求吞嚥專科的醫師及語言治療師的幫助。失智症的進食吞嚥介入，需要許多心力層層抽絲剝繭找出原因，語言治療師透過進食吞嚥評估，協助找到每一位失智症長者進食方法，讓長者繼續保持由口吃的能力，達到吃到人生最後的心願。
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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