文/杜穎純 中醫師全聯會中醫長照規劃委員會主委
在醫療現場，「能吃」往往是病人康復與維持生活品質的重要指標。從癌症治療期間的口腔黏膜修復，到高齡長者的吞嚥機能維持，乃至於全身性的代謝控制，中醫的角色已從傳統的養生調理，轉變為急重症支持與慢性病共照的關鍵力量。
對於頭頸癌或接受化學治療、放射線治療的病友而言，患者常因口腔潰瘍、咽喉劇痛等極為痛苦的副作用導致無法進食，甚至被迫中斷治療。在中醫臨床上，這類症狀多屬「熱毒傷陰」。可使用具備「滋陰清熱、益氣生津」功效的中藥處方，或特製的中藥漱口水，減輕黏膜發炎反應，促進潰瘍癒合。實證醫學顯示，適時的中醫介入，更能幫助患者維持營養攝取，順利完成原本艱辛的西醫抗癌療程。
除了癌症病友，許多長輩出現口腔衰弱，咀嚼無力、進食時間拉長或喝水易嗆咳，不僅是失智與肌少症的前兆，也是吸入性肺炎的高風險因子。 中醫從脾胃與補氣行氣入手，對於吞嚥嗆咳，可用半夏厚朴湯；食慾降低用參苓白朮散。針對吞嚥困難，可針灸廉泉穴（喉結上方）、翳風穴（耳後）及頭皮針，來刺激舌咽神經，強化喉部肌群的反射能力。同時指導照顧者協助長輩進行穴位按摩，以促進唾液分泌、舒緩僵硬的喉部肌群。
值得注意的是，當長輩因牙口不好，被迫長期食用稀飯、肥肉或過度烹調的軟爛食物，這類高升糖指數、低蛋白質的飲食，極易導致血糖飆升與肌肉流失。吞嚥功能差的長輩，往往同時伴隨著控制不良的三高問題。
為了提供民眾更全面的慢性病照護，健保於今年推動「中醫三高加強照護試辦計畫」。 未來民眾可以在中醫門診，針對高血壓、高血糖、高血脂獲得中醫照護，協助穩定三高數值，與改善西藥難以解決的末梢循環不良、疲倦或口腔衰弱症狀。
從解決「口」的疼痛與吞嚥難題，到調控全身的三高代謝，中醫正在為民眾編織一張更綿密的健康防護網。
作者杜穎純為中醫師全聯會中醫長照規劃委員會主委，具中、西醫雙執照，於苗栗縣經緯中醫診所執業，擔任衛福部建立中醫社區健康照護網絡計畫北區計畫主持人
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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