高齡化最適當的醫療是什麼？
隨著高齡化，需要介護的高齡者、失智者增加；經濟成長趨緩、社會保障財源不足；醫療介護人員不足、死亡人數增加及無人照護的難民等，存在著很多各式各樣的問題，增加了我們隊未來的不確定跟曖昧性。但是，其中有一項可以確定的是：疾病結構性變化帶來的醫療需求的變化。
日本的醫療以高度急性期的醫院為中心建構而成，因為「治療」一直是醫療需求的中心。一旦健康狀況發生異常，便前往醫院，醫師按照專業指南進行診斷跟治療。如果患者「年輕」，疾病能順利進行治療，進而治癒，那麼問題也就解決了。
但是，伴隨高齡化，許多患者是高齡者，很多疾病是慢性、治不好的。入院治療使他們的身體機能、認知機能降低，在應該救助高度急性期患者的醫院，很多高齡者喪失了做為一個生活者的能力、也剝奪了他們人生的所有權。
人隨著年齡增加，身心機能會跟著下降。治不好的疾病或障礙會同時伴隨著人生後期，迎向最終的階段。特別是對脆弱的高齡者，重要的是：不要一有什麼事就送醫院，而是預防不要有什麼事發生，即使發生什麼事，是否創造準備好讓本人持續生活的環境？
緊急送醫的高齡者年年增加，但增加的卻不是重症患者，而是本來就不需入院受診的輕中症者。高齡者更依賴入院，70歲以上高齡者的醫療費用佔全國醫療費超過50%，入院醫療費又佔了80%。
這不單是指高齡者容易生病的問題，而是高齡者因入院使身心機能下降，同時在再入院的高風險狀態下又出院。然後，在人生的最終階段不斷的重複入出院。儘管有7成的人希望在人生的最後留在自家，但卻有8成的人是在醫院迎向終點。
我們對於這種醫療需求的變化還尚未迎頭趕上，但是，為了迎向不確定且曖昧的時代，建立最適當的高齡化醫療方式，我想是重要的第一步！
基於這樣的課題意識下，本人在2006年8月開業，從事在宅醫療服務。有居家綜合診療、24小時服務，且標榜醫療優先順序的重要。從東京開始，以「患者的需求最優先」結合有共同價值觀的同好一起來，現在首都圈有12處診療據點、76名醫師、5名牙醫、約100名醫護助理，同時為4,500名居家患者擔任起提供療養支援的服務。
（編譯：安可人生編集長 李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社；原文作者為醫療法人社團悠翔會（東京都港區）理事長、診療部長佐佐木淳）