張奶奶脾氣常暴躁，經常瞪著看人，跟她講話不是不理睬，就是有點歇斯底里。大家都知道她有失智症，所以不會見怪，也盡可能安撫情緒。
有一天，張奶奶拿起杯子摔到地上，服務員阿玲撿起來後，輕聲問：「奶奶，是不是有什麼事情讓您生氣？」張奶奶不理睬，阿玲把杯子放好，起身離開。不一會兒，張奶奶的杯子又摔到地上，阿玲這次不急著撿起杯子，蹲下來輕輕握住張奶奶的手，微笑地問：「奶奶是不是想要喝水？」張奶奶不理睬，阿玲再問：「想要上廁所？」張奶奶還是不理睬，阿玲再問：「奶奶是不是想叫我？」這次張奶奶眼神對上阿玲的眼睛了，阿玲對張奶奶說：「奶奶以後要叫我，舉手叫阿玲就是了。」邊說邊舉起自己的手，也鼓勵奶奶試一次看看，張奶奶生澀地舉起手：「⋯⋯阿玲。」阿玲馬上大聲喊「有」！張奶奶臉上第一次出現笑容。
日本研究發現，失智者的異常行為，有近7成與內心的不安、壓力、緊張有關係，因為認知、記憶、表達功能缺損，忘記、混淆、無法理解周邊的人事物，無法正確表達情緒與真正的意思。他們的日常生活功能可能很高，但是「問題解決能力」出了狀況，以至於生活仍然需要被協助，而且也常常陷入愈幫愈忙、愈幫愈生氣的惡性循環，照顧壓力在兩者之間不斷升高、緊張。這個時候該怎麼辦？
照顧者常常會急於幫他們解決問題，但往往會讓問題一再出現，他們的能力也更加退化。因此，這時候要協助「提升問題解決能力」，從原本完全協助，開始跟他們一起考慮解決方法，最後達到可以自主操作的地步。
以剛剛的例子，阿玲第一次是開放性地問：「奶奶是不是有什麼事情讓您生氣？」沒有幫助、引導她考慮，所以無法得到任何回應。但接下來，她開始「一次問一個選項」，幫助失智者聚焦思考「是或不是」的二元判斷，他們的表達就能夠更直接與清楚，考慮問題的能力就會出現；另外也可以運用道具來輔助考慮，例如，運用照片來輔助選擇，當選擇出現時，可以寫在白紙上來幫助確認，因為3分鐘後他們可能會再問一次，這不斷地詢問的過程，對於照顧雙方都是壓力與造成緊張。
如果真的無法選擇與考慮怎麼辦，可以依照他們過去的習慣與經驗來引導。例如：「上次你說過喜歡吃米粉湯，這次是不是選米粉湯來吃？」要記住「詢問，考慮，決定，記錄」的原則，引導思考並選擇。就算是已經無法清楚言語的失智長者，在這個過程中仍然會察覺到他們獲得了滿足與安心的感覺；照顧者開始引導失智者進入「一起考慮」的階段後，接下來就是建立一個可以「自主操作」的模式，例如阿玲用動作引導張奶奶舉手喊「阿玲」，讓她知道這樣就可以解決需要叫人的問題，而不必用摔杯子來表示。
在許多失智照顧策略中，「提升問題解決能力」的方式其實有廣泛運用，例如遇到失智者經常尿失禁，問題的主因往往不是膀胱功能不佳，而是不知道該怎麼表達要上廁所，再加上忘記廁所在哪裡所致，所以這時候不是用包尿布的方式來應對問題，而是在廁所門口貼上馬桶的清楚圖案，並且引導他們認識廁所在哪裡，提升他們「找到廁所的能力」，當這個能力可以自主操作了，照顧的壓力自然會減輕。
不只是解決日常生活功能的問題，還要提升問題解決能力，兩者兼備，才是完整的自立支援照顧。