在日本大家都有聽過「高齡者安全藥物使用指南」，這本是由日本老年醫學會編寫，內容主要提到老年人的用藥安全及哪類藥物不應給老年人服用，其中要特別注意「ベンゾジアゼピン」（苯二氮平類, benzodiazepine,BZD）的使用，它是一款抑制中樞神經系統的精神藥物，可作為安眠藥或精神安定劑使用。
這些藥物會讓高齢者意識不清楚，並增加跌倒、骨折或吸入性肺炎的風險。長期服用有增加失智症的風險，也可能惡化失智者的BPSD（行動、心理症狀），在多方面來說是款危險藥物。然而，卻有許多高齢者在服用這類藥物。
高齡者常抱怨半夜就醒來之後就無法再入眠，其實這是生理現象，隨著年齡增加，睡眠時間就會減少。超過75歳平均熟眠時間是4.5小時，晚上9時上床半夜1點就醒了，這對高齡者來說不是中途醒來，而是「早上醒來！」在身體未要求長時間睡眠的情況下，長輩沒有必要勉強自己一定要睡到早上。白天想睡時就睡個午覺，如真想睡早上那就跟年輕時一樣凌晨再就寢，至少可以睡到5點。
在日本安眠藥被當成改善睡眠的藥物，但並沒有增加熟睡時間的效果。為了防止中途醒來而服用安眠藥，會使得人體的血液濃度增加。醫生常接到病人電話：服藥後早晨醒來吃不下飯、早晨如廁跌倒等狀況。因此，高齡者服用安眠藥必須要特別注意。
在老人之家等長照機構中，照護方希望長輩在規定的時間裡就寢，因此長輩可能會提早服用睡眠藥物，但這對長輩來說不一定有幫助。若高齡者有無法熟睡、長時間睡眠的困擾時，照護機構應該思考如何在生活上給予長輩支援。
很多高齡者依賴安定劑（デパス）也是苯二氮平類的藥物，它具有失憶、抗焦慮、催眠、鎮靜和骨骼肌鬆弛效果，因此被廣泛使用。然而，它其實很容易讓人上癮，因此歐洲對此藥物有嚴格管制，投藥期不得超過一個月，且在多數先進國家中，沒有精神科醫師的處方是無法拿藥。跟國際相較日本的苯二氮平類藥物用量較大，不可否認，這讓日本老年人生活質量下降，預後情況也比較糟糕。
（編譯：安可人生編集長 李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社）