《最活力的老後》作者布魯斯．葛里森Bruce Grierson在中年後，見證了周遭許多人身心的衰退，但卻不知如何著手因應。歐嘉奶奶的經歷深深激勵了布魯斯，記下歐嘉奶奶的不老秘訣。77歲那年初次接觸田徑，直到逝世那年，歐嘉奶奶總計打破32項世界紀錄，至今無人能破。本書紀錄多家研究中心對歐嘉奶奶長達4年的實驗與採訪，從醫學、基因、腦神經、心理學、飲食……等角度，來挖掘歐嘉奶奶快樂的老年生活。
對身體有益的活動 也對大腦有益
克拉瑪是伊利諾大學香檳分校的貝克曼先進科技研究所（Beckman Institute for Advanced Science and Technology）的所長。
2006年，克拉瑪主持的實驗室建立了運動與認知的關聯。他招募一批60到80歲、完全不運動的受試者，這群人「連走出門買東西也不願意」，克拉瑪為他們安排運動，從每天輕鬆散步15分鐘慢慢提高到每次45分鐘。
6個月後，這些人的腦袋都長大了，而且是顯著成長。不只是統整記憶和神經元生長的海馬迴，主管推理與感覺的腦部前葉與顳葉也都成長。灰質（神經細胞所構成）跟白質（由傳遞訊息的神經軸突組成）也都變多了。運動對認知相關的一切都會產生正面刺激，就像整片田地雨露均霑。受試者在推理、空間功能、處理速度、學習、平衡與數種記憶各方面都得到改善。大腦各區的溝通傳導次數也提高，決策的速度也改善15%到20%。
人的身與心是一併進入老年的，因此會傷害頭腦與思考的，同樣也會傷害身體；反之，對身體有益的也會對大腦有益。因此，歐嘉的生活型態必定透過某種機制，在大腦灰質留下印記。
打破32項世界紀錄的腦 研究員都驚訝
歐嘉蓋了一身溫暖的毯子，戴上耳機與麥克風，機器緩緩將她送入深洞之中。她很放鬆。一般人都是健康出問題才做大腦斷層掃描，歐嘉恰恰相反，剛好是因為她什麼都沒問題，才有頂級檢查這種特殊待遇。
躺在核磁共振掃描儀裡，歐嘉聽到各種怪聲，先是低沉的軋軋聲，然後是混在一起的呼呼作響與碰撞聲，嚴重干擾她接收耳機傳來的指令。在玻璃窗另一邊的研究人員有研究生和檢驗人員，露出健壯的小腿，腳上穿著各式各樣的涼鞋、拖鞋，都擠到電腦前觀看。螢幕顯示歐嘉的腦部全貌，三個角度分別拍出三種影像。
「哇！」一個博士後研究員吉利安．庫可驚訝地說：「真不敢相信。」
「老人的大腦有很多已經萎縮到邊緣的物質。」人上了年紀，灰質會縮水，遠離腦部，在大腦裡形成明顯的空隙。「可是我看不到這些空隙。」喬朵醫師說：「她的白質神經纖維束（在腦部進行訊息傳導）看起來保存得很好。我猜她的腦部運作網路應該也連結得很好。」她接著說：「腦室（腦中央的空腔，充滿著具有保護墊作用的腦脊液）通常會明顯擴大，可是她的看起來非常好。」
「我們目前在研究中年人，」庫可說：「很多人的腦部結構都沒有像她的狀況這麼好。」一直保持沉默的路易斯突然說話了：「我應該多跑步才對。」
本文摘自《最活力的老後》
作者：布魯斯．葛里森
譯者： 曾育慧
出版社：啟示出版／出版日期：2014.11.01