據財團法人食品工業發展研究所( 以下簡稱食品所) 銀髮友善餐食研究團隊推估，目前國內65 歲以上長者約為378 萬人，其中健康與亞健康居家長者約占45%，需咀嚼輔助食人數約占40%，需吞嚥輔助食人數約占15%。至2023 年，65 歲以上健康與亞健康居家長者約195 萬人，需咀嚼輔助食約173 萬人，需吞嚥輔助食約65 萬人。面對長者不同飲食需求，不僅考量飲食多樣性選擇，也兼顧咀嚼吞嚥發生障礙而需輔助的產品，農委會與食品所攜手，及早布局「未來食代」。
在地情感，在地食
昔屬於農委會農糧處，今日隸屬於畜牧處的食品加工科，在2001 年初即已意識到國內人口趨勢，希望能應用在地食材成為有益銀髮族的養生藥膳等食品。隨著國內食品工業的發展和健康意識演變，2016 年起與食品所合作建置銀髮餐食基盤與推動產業鏈發展，首部曲為「銀髮友善食品」評選，透過嚴謹評選與研發指引，帶動企業界開展多元技術、產品，並接續研究訂定質地區分規格與長者飲食需求洞察，以加速市場發展。「包裝食品看起來不是農委會的業務，但產業的能量到了，更重要的是消費者的需求也提高，我們必須面對。就像人從出生到老皆與土地息息相關，我們推出這個計畫，很重要的概念是鼓勵食品業者使用台灣在地食材。我們在這裡生活，應用當地的食材、呼應在地飲食口味，最適合。」辦公室牆上掛著大大的CAS 標章、讓人以為只有優良肉品才是重點政策的食品加工科，在農委會畜牧處食品加工科科長程俊龍口中，卻是把人一生所食、所共同擁有的記憶，以在地農食溫柔和煦地串連起來。
台灣在2026 年即將成為超高齡社會，時間不等人，以後每5 個人當中就有一位是65 歲以上長者，加上生育率低、人口負成長，國發會預估2065 年我國將是僅次於韓國，年齡中位數第2 高的超老國家。「銀髮友善食品」6 字映入眼簾，立刻給人：銀髮族、老人吃的、對長輩好……等印象，要如何追著老化跑，又保持友善姿態？程俊龍科長表示，因應人口老化和飲食需求，評選及指引越來越細膩，希望可以激發業界更多想法， 例如高熱量、高營養的銀髮族需求，農委會也協助廠商尋找新的關鍵食材，並且促進食品廠與農產生產者緊密連結。
以2016~2020 年5 屆銀髮友善食品獲選產品來說，全榖雜糧、畜禽、水產類的產品較多，肉類為國人餐食中蛋白質的重要來源，如何再針對咀嚼、吞嚥需求進行質地調整，未來會是重點協助的項目之一。此外，台灣雖然蔬菜水果豐足，但銀髮族的膳食纖維、礦物質攝取量卻不夠，牙口不佳、吞嚥力弱者，咀嚼纖維也益發困難，因此和食品所合作，使用微細化等技術也可以為蔬果加工添柴火。
迎合社會趨勢，食品所以科技創新
「現在的80 歲長輩，大家都很難想像他們會進出便利商店買東西，而未來的80 歲，就是我們，到時候就不一樣了。我們現在就要開始想像那時的情境。」財團法人食品工業發展研究所所長廖啓成，以生物科技專家設定目標的角度，很快地一語描述為何現在要做「銀髮友善食品」。如果說農委會食品加工科是將在地農產導入食品業的推手，食品所就是陪伴業界不斷革新的教練。「台灣在2018 年進入高齡社會，我們在這個時間點的前兩年系統性投入銀髮食品領域，促進高齡產業的形成，這個時機點非常重要。」廖啓成所長用科學精神看待銀髮友善食品的啟動。
技術移轉、專利授權、技術服務是成立53 年的食品所的核心任務，因應社會變遷，向銀髮食品射出三支箭：第一是辦理評選活動向食品業界「推廣」，第二是用「科技研發」提升業者製造能力，第三則是透過銀髮友善餐食團隊對業者和消費者的「調研」，充分了解產業和市場需求、趨勢。例如物性規格檢測( 質地分級)、讓食材可全物利用的微細化技術、生物性的壓差浸軟等， 食品所的技術支援讓有意投入銀髮食品開發的廠商，得以突破原有框架，在質地、風味、營養價值等方方面面，皆對長者友善。
講究不將就，全齡皆好食
銀髮友善食品質地區分為4 等級：容易咀嚼、牙齦咀嚼、舌頭壓碎、無須咀嚼，每個等級並以一顏色標示，顏色區分方式參考國際質地調整食品分級系統，務求能接軌，若未來台灣廠商將產品外銷，較能向當地順利溝通產品特性，而也因食品加工注重品質的穩定性，加上保存、備餐復熱後之品質確保，所以每一質地等級，銀髮友善食品皆有詳盡定義，且可以和國健署發布的高齡餐食質地7 等級中的4~7 等級對接（如牙齦咀嚼可對接6 級牙齦碎軟質食，舌頭壓碎對接5 級舌頭壓碎軟食），讓業者、消費者更有所依循。至於第1~3 級，則需醫、護、語言治療師等專業一起投入吞嚥照護食品，而食品所則自高營養密度稠度穩定、量測分析技術予以協助。
累計5 年評選，共有93 家廠商、283 項產品獲選，放眼下一階段，農委會和食品所將會持續努力媒合食材生產者、食品業者、零售通路、長照機構，也將透過科技強化食材多元化應用， 不僅維持食品型態，並且賦予如同保健食品的高營養價值。至於安全、美味、營養，不僅限銀髮族，更對全齡皆友善：吃得下、吃得好、吃得夠，吃得巧。
為強化銀髮友善食品識別度， 食品所於2019 年6 月正式推出Eatender 標誌。Eatender 標誌之構圖，為兩個人互相扶持、共餐帶來歡樂，並取tender 有溫柔、細心呵護的意涵，希望Eatender 成為悉心守望長者飲食友善的守門員。大家可以透過產品包裝或宣傳廣告上的Eatender 標誌進行選購辨識，輕鬆創造「與你同在的好食光」。
考量咀嚼力弱的長者飲食需求，於2019 年底公告國內固態及半固態銀髮友善食品質地區分規格( 容易咀嚼、牙齦咀嚼、舌頭壓碎、無須咀嚼)，提供獲選銀髮友善食品進行質地友善性標示申請。
迄今，有93 家、283 項產品獲選銀髮友善食品，其中有81 項產品符合質地等級。
已有23 家業者、47 項產品申請使用Eatender 標誌，其中14 家業者、35 項產品已將Eatender 印於產品包裝上或是透過貼紙將Eatender 貼在產品包裝上，2 家、5 項產品也將質地友善標示印在包裝上，並於銷售通路貨架上流通。隨著今年評選活動於5 月結束，有150 項產品入選，陸續有更多產品申請加入使用Eatender 標誌以及質地友善性標示，提供選購辨識。
「銀髮友善食品」介紹：https://eatender.firdi.org.tw/
長照相關機構有興趣使用銀髮友善食品、參加集貨平台、參加軟質食材／半成品供餐測試者，請洽食品所方小姐：jtf@firdi.org.tw 035223191 轉743