在少子化的寒冬中，長照科系卻在全台各地的技職體系、高等教育界遍地開花，上萬名的年輕學子是否能為台灣長照領域注入一股新氣象？我們深入全台 6個長照相關科系的教育現場，直擊第一線人才培育搖籃的機會與困境。
過去幾年，常見媒體以「長照科系熱」、「就業前景好」等評語看好長照科系逆勢成長的前景，根據教育部統計，大專院校「老人與失能成人照護學類」開設校數與學生人數從 2005 年的 5 校 882 人，成長至 2018 年的 33校、6,530 人，相當於全台 2 成大專院校皆設立相關科系，而若加上其他與「長照」、「高齡」相關科系，開設的學校更高達 48 校、147科系，多年下來累積超過萬名長照人才，這些數字還不包括高中職，成為少子化中的一股熱潮。
然而，《ĀnkěCare 創新照顧》實際採訪北中南多所長照科系卻發現，其實校方經營起來如履薄冰，不如外界想像的榮景，勢必在逆勢中挑戰未來，引領社會關注照顧產業轉型與培養專業的新願景，因為從職業聲望、工作待遇到職涯發展，處處皆是令年輕人才踟躕不前的障礙。其中不容忽視的兩道基礎門檻：一是職業聲望不高，另一項則是學歷帶來的價值無法反映在待遇與職涯發展上。
門檻１：職業聲望不高
台灣老人福利機構協會理事長賴添福分析說，社會普遍對於照顧服務員觀感不佳，工作不僅辛苦，還得把屎把尿，薪資又不高，讓許多父母不願輕易賠上子女的青春。
「如果是你的小孩，你會鼓勵他做這行嗎？」輔仁大學跨專業長期照護碩士學位學程主任洪啓峯的這句話，點出許多家長對照顧人才的質疑與迷思。
台灣長照人才品管學會理事長、衛福部彰化醫院前院長謝文淮也曾遇過，一名老服系畢業生母親堅持不讓很有熱情的女兒投入這行，令他感慨，在家裡照顧長輩是盡孝道，當成專業工作卻不被認可，相當矛盾。
門檻２：大學畢業待遇差異不大
「大學畢業結果薪水跟高中畢業、90 小時訓練出來的一樣，也沒有升遷管道，學生會不斷質疑『我真的要唸嗎？』」長庚科技大學高齡暨健康照護管理系系主任張淑紅更進一步指出，待遇、職涯發展缺乏差別，學校前幾年確實也因此遇上招生困境。
不過，衛福部長照司司長祝健芳卻樂觀看待，她主張，不同管道的薪資差異應該由市場機制決定，「如果拿一樣的薪水，那年輕人就會流走，雇主不會這樣做。」
儘管執政者樂觀看待，賴添福長期觀察職場，語重心長地說，近年也有不少長照科系設立碩士班，教育程度已有不同等級，相對應的職涯發展卻長不出不同內容的進階工作無法提升不同的內涵，相當荒謬。
長照人才搖籃逆勢突圍
面對困境，培養照顧人才的教育體系逆勢突圍，教育工作者穩紮穩打，扭轉社會觀感，串連資源，投資培養未來的照顧人才。他們從強化產學合作、鼓勵管理與創業發展等方面努力，培養年輕人才能成為刺激照顧工作創新的觸媒，更是長照年輕生力軍的最強後盾。
希望１：產學合作更密切
作為產業需求強烈的學科，實習必然是不可或缺的關鍵。不僅雇主可早一步挑選人才，學生也可累積相關實務經驗，實為一舉兩得的安排。目前不少科系都積極為學生挑選實習場域，甚至願意投資不少指導費、場地費讓學生前往實習。
另一方面，也有不少機構提早布局，願意提供帶薪實習、甚至接近正職全薪，鼓勵學生畢業後留任。而教育部 2017 年推動「五專展翅計畫」，鼓勵企業在專四、專五提供每月獎學金、畢業後立即享有 2 年工作機會。像是敏惠醫護管理專科學校長期照顧及健康促進科便跟大林慈濟、營新醫院等單位簽約，並與機構達成協議，讓學生可循序漸進地參與工作，也不用輪值大小夜班，保有學習初衷。祝健芳表示，今年將更積極深入全台推廣此一計畫，希望多促成機構與學校媒合。
賴添福則質疑，實習生與專任專職的薪資給付、投保上條件皆有不同，領有照服員證照的學生前往機構實習，能否算入正職服務人力？他認為，若能比照正職員工，對學生絕對是一大誘因。
希望２：職涯發展受重視
曾有國內研究指出，長照科系為了招生順利，出現熱衷改名「管理」的趨勢，但長照人力仍以第一線照顧為主，可能造成人才供需不對等，此說法確實反映業界的擔憂。「我都跟我們的孩子說，一定要從最基本的做起，但同步我也教管理技巧。」張淑紅認為，即便成為管理人才，基本功也絕不能偏廢，她也發覺最近幾年長照職場氛圍慢慢轉變，具有規模的長照機構、居家服務單位開始設立內部升遷管道。
而剛有首屆畢業生的國立臺北護理健康大學高齡健康照護系，系主任蔡君明指出，許多學生畢業後擔任居服督導，平均薪資達 3.2 至3.8 萬，高於大學畢業新鮮人起薪，因為長照 2.0讓服務量能快速拓展，卻大多延攬社工、護理人才擔任督導，缺乏長照背景，因此相關科系學子成為熱門人才，但他也強調，第一線照顧經驗得相當紮實，才經得起職場考驗。
祝健芳受訪時，也以「照老闆」（業務負責人）的資格為例，一般照服員須累積 7 年實務經驗，若是專科以上長照相關科系畢業，僅需 3 年實務經驗，她認為對長照科系培育的學生相對有誘因，鼓勵職涯發展。
長照科系應扮演改變照顧品質、產業發展的角色，包括帶動智慧照顧風氣、橫向連結跨領域專業等特質 。
年輕人才帶動科技化、跨專業發展
「目前從業者以中高齡為主，但未來，他們也會成為被照顧者。」賴添福認為，國內絕對有必要鼓勵年輕人力投入，而「科技」也可能成為培育年輕人才的優勢，資訊科技、創新設備不但減輕照顧負擔，良好的工作環境也能吸引年輕人才，能讓產業科技化水到渠成。「長照科系畢業生每年以千計算，但長照需求缺口卻是以萬在計算，」蔡君明也點出教育的願景說，大專長照相關科系畢業生不是全部投入補足第一線人力，而是在培養未來的人才。
長照科系應該扮演改變照顧品質、產業發展的角色，包括帶動智慧照顧風氣、橫向連結跨領域專業等特質，這才是人才培育的重點。