文／黃純德　台灣口腔衛生科學學會理事長、齒學博士、高雄醫學大學口腔醫學院口腔衛生學系名譽教授、高雄醫學大學附設醫院特殊需求者口腔醫學科主治醫師。

2025年台灣預計將邁入超高齡社會的門檻20%；2039年將突破30%。2022年長照需求服務人數已增加至82萬9,431人，且年紀越高者的長期照護需求就越高。

在2021年衛福部公布的台灣國人10大死因中，肺炎已排第3位，其中因吸入性肺炎而死亡者，隨年紀增長而有很明顯的增高比例。吸入性肺炎常是腦中風、失智症等疾病的長期罹病者，他們的免疫力較低，且伴有咀嚼吞嚥障礙，再加上口腔衛生不好，自然產生大量細菌隨著口水，或者嗆咳物吸入至肺部，進而引發吸入性肺炎。

研究顯示，長照者的口腔衛生不良時，如口臭、口咽分泌汙染物、口乾症及抗拒刷牙等行為，造成吸入性肺炎的發生倍率是無上述問題者的4.46、4.39、4.23及2.83倍。同樣，若刷牙時機與方式不對，如在早晨剛起床就刷牙或使用海綿棒刷牙者，與在其他時間或使用牙刷刷牙者相比較，其吸入性肺炎的罹患倍率是14.09與3.29倍。吸入性肺炎不只促使個案住院頻率、住院日數，甚至提升死亡率，也使得人力負擔及照護費用增加。

專業口腔衛生照護對伴有咀嚼吞嚥障礙長照者的介入，將使因吸入性肺炎的死亡率降低57%，對吸入性肺炎篩檢評估與診斷、跨團隊合作下的醫療復健照護模式，也成了一件很重要的事。

另一方面，伴有咀嚼吞嚥障礙長照者的專業性口腔衛生介入的成效也顯示，發燒率、肺炎罹患率及死亡率都有減少傾向，在對伴有咀嚼吞嚥障礙的長照者進行專業口腔照護後，其牙菌斑、牙齦及舌苔指數及特定菌種在口水中的細菌濃度、因肺炎而住院的次數，都比一般口腔照護組為低，這也在統計學上呈現出明顯誤差。直言之，證明施予長照者專業性口腔衛生照護能減少他們罹患吸入性肺炎，並可減少其後遺症，而此項神聖的任務就是口腔衛生師在長照領域最能發揮的地方。

作者黃純德為台灣口腔衛生科學學會理事長、齒學博士、高雄醫學大學口腔醫學院口腔衛生學系名譽教授、高雄醫學大學附設醫院特殊需求者口腔醫學科主治醫師。

（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）

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