英國廣播公司BBC的「世界新聞」為了暸解日本如何面對超高齡社會的醫療照護問題，2018年底訪問國際醫療福祉大學大學院教授武藤正樹，他的專長領域為醫療福祉經營、公共衛生。
BBC的記者說：「英國高齡化比例目前是18%，高齡者照護已成了問題。」在英國的國民醫療體系（NHS）制度下，以税收來支付，醫療原則上是免費的。但是，高齡者照護原則上是本人及家庭的責任，因此高齡者入住安養機構的費用得要自行籌措，或在家自行照護。記者告知，英國對日本的介護保險相當關注，因此想製作20周年的「日本的介護保險制度」專輯報導。藉此機會，我們來回顧一下20年來日本介護保險的生成、發展歷程、現狀，及未來的課題。
20多年前日本正式實施「介護保險制度」，當時的高齡化比率為17%，跟目前英國類似。這些戰後世代的後期高齡者（75歲以上）預計將在2025年突破總人口30%，2046年將達達36%，今後20年日本將以史無前例的速度邁向世界高齡化的最前線。那麼日本的「介護保險制度」將如何回應，以及會帶來什麼様的結果？
回溯到2000年，當時外國高齡者介護制度分成兩大類：北歐各國是以稅收財源來做高齡者介護保險；德國、荷蘭則是以社會保險方式來支應。日本的醫療原本就採用社會保險制度，1995年，朝德國制的模式研擬日本的高齡者介護保險，但是卻無法完全倣效，因為德國的介護保險是併在醫療保險之內，其費用完全僅由保險費的財源支付。
所以，日本採用有别於德國的方式，將介護保險獨立於醫療保險之外，其財源從一開始就是由保險費+稅金+自己負擔，三方按不同身分比例分配的方式來籌措。
日本的介護保險另有一特色：納入英國的照護管理觀念。英國在1990年依據社區照護法，將照護管理工作制度化，其中最主要的人員就是任命照管員，同時禁止他們從事不相關的服務。日本將此制度導入介護保險中，所以日本的介護保險制度可以說是採用德國的社會保險方式再嫁接英國的照護管理方式形成的制度。
接著，怎麼看怎麼看日本今後的介護保險？現在日本介護保險使用者已破700萬人、費用達10兆日圓（約2.9兆台幣），到了2025年，團塊世代（日本戰後嬰兒潮）75歲以上人口約有800萬人，要照護的人數增多，介護費用預估將突破15兆日圓（約4.35兆台幣），到了2040年，估計將膨脹到25兆日圓（約7.25兆台幣）。日本的介護保險制度難道不會破產嗎？
依日本政府2018年5月公布的預估數據，2040年包含介護保險在內的整體社會保障給付費（年金、醫療、介護、育兒）達190兆日圓（約55兆台幣）。如上述，介護保險25兆日圓（約7.25兆台幣）金額確實不少，但是全部190兆日圓（約55兆台幣）也僅佔GDP 24%，跟法國、德國相比還是相對偏低，在先進國家中也屬中間值，今後還會調高消費稅，應該還是可以過關的水準。
接下來的關鍵在於人口減少，2040年日本平均1.4個年輕人要扶養1個高齡者，如何處理人口減少的問題，將是今後能否維持社會保障制度的關鍵因素。
（編譯：安可人生編集長 李全賢；原文取自：日本高齡者住宅新聞社）