西元1989年，美國Rosenberg醫師首次提出肌少症是骨骼肌耗損的疾病，肌少症會造成老年人漸漸虛弱的狀況，將對全世界的老年族群造成嚴重威脅(Rosenberg,1997)。肌少症的特徵是人體骨骼肌的質量與功能漸進性的流失，由於其機轉尚未完全為人所了解，因此診斷的判定準則就迥異。直到2016年，世界衛生組織認定肌少症是一種疾病，其國際疾病分類ICD碼為M62.84(Oliveira, Dionne, & Prado, 2018)。
原發性肌少症純粹是老化過程引起，續發性肌少症則可能源自營養不良或全身性疾病，或年輕族群的不動生活型態。肌少症的持續時間少於6個月為急性肌少症，反之則為慢性肌少症。60歲-70歲與80歲以上的長者，其肌少症的罹患率分別為5-13%及11-50% (Shafiee, Keshtkar, Soltani, Ahadi, Larijani, & Heshmat, 2017)。
肌少症與第二型糖尿病、肥胖有關，因為80%的葡萄糖是由骨骼肌自血中吸收，一旦肌肉質量下降，就會影響血糖的波動。肌少症性肥胖則是肌肉內有過度的脂肪澱積，導致肌肉強度與活動性減少。有些學者認為肌少症起源於肌肉組織的慢性炎症反應與氧化壓力，導致肌肉蛋白質恆定現象的破壞與流失。另外一個學派則認為是神經肌肉接合處的異常，而造成肌肉耗損與影響認知功能，所以只要預防骨骼肌不要萎縮或耗損，就能預防認知功能的低下，反之亦然。當身體發生炎症反應時，胰島素與蛋白質的新陳代謝，還有粒線體的功能行使，可用於闡釋肌肉塊變少與認知損傷間的潛在病理生理機轉；有證據顯示炎症與胰島素代謝，和肌少症與失智症間有所連結。臨床實務顯現肌少症病理生理變化的複雜性，造成確認其診斷性指標的難度(Liu et al., 2023)。
根據亞洲肌少症工作小組(Asian Working Group for Sarcopenia, AWGS)在2019年公告的指引，肌少症風險評估的準則如下：
(一) 低肌肉強度(low muscle strength) ：做手部握力測試，手持握力計，可測量慣用手，或兩手皆測，測2-3次，取其平均值。男性握力少於28公斤，女性少於18公斤。
(二) 體能變差(low physical performance) ：執行六公尺步行測試，每秒少於一公尺。
(三) 簡易體能狀況量表(Short Physical Performance Battery, SPPB)
簡易體能狀況量表的評估項目有平衡、走路速度、與下肢肌力(坐站)。平衡是請個案雙腳併攏或一前一後站立，評估其穩定度；然後請個案走4公尺距離，量測所需時間；最後請個案坐在椅子上，盡可能快速完成五次坐站動作。每項目依個案表現給予0-4分，滿分12分表示行走能力正常，0分表示行走能力低下；小於等於9分表示有肌少症的風險。若無法執行上述項目，可以測量五次坐站動作代替，若所需時間大於等於12秒，則有肌少症的風險。
(四) 體骨骼肌質量：以生物電阻分析法儀器測量人體四肢與軀幹骨骼肌肉量及所占百分率、瘦體組織量及百分率。肌肉量減少，男性≦7.0 kg/m2，女性≦5.7 kg/m2 。
對於社區、醫院情境的個案，建議肌少症風險篩檢採取下列任何一種方式，任何一種測試異常，即可快速辨識有肌少症風險。
(一) 量測小腿圍：男性小於34公分，女性小於33公分。由於每個人的身材差異很大，而發展出手指圈腿的自我量測法，即用自己雙手的拇指與食指，圈住小腿最胖處，若圈住後手指跟小腿間有縫隙，就疑似肌少症。
(二) 肌少症風險自我檢測(SARC-F)
執行下列四項動作的困難程度，沒有困難0分，有困難1分，很難或無法完成2分。
- 拿起或搬動4.5公斤重的物品
- 走過一個房間的距離
- 從椅子或床上起身
- 走上10個臺階
- 過去一年中跌倒過的次數：沒有跌倒過0分，1到3次1分，4次或以上2分。
總計分數大於等於4分，即有肌少症的風險。
亞洲肌少症工作小組也特別提出，只要出現低肌肉強度和體能變差，即可定義為 “可能為肌少症者”。此特別適用於第一段健康照護或以社區為基礎的健康促進，以早期介入生活方式的改變，例如養成運動習慣或補充營養。人自出生即在邁向老化，健康老化是一個過程，盡早施行健康的生活方式，遠離肌少症的機率就越高。地球是圓的，不怕你慢，只怕你站，立刻起而行吧！
參考資料
1. Chen, L. K., Woo, J., Assantachai, P., Auyeung, T. W., Chou, M. Y., Iijima, K., Jang, H. C., Kang, L. et. al. (2020). Asian Working Group for Sarcopenia: 2019 consensus update on sarcopenia diagnosis and treatment. Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA), 21, 300-307.e2. doi: 10.1016/j.jamda.2019.12.012
2. Liu, C., Wong, P. Y., Ho, Chow, S. K., Cheung, W. H., Yeung Wong, R. M. (2023). Does the regulation of skeletal muscle influence cognitive function? A scoping review of pre-clinical evidence. Journal of Orthopaedic Translation, 38, 76-83. doi: 10.1016/j.jot.2022.10.001
3. Oliveira, C. L. P.; Dionne, I. J.; & Prado, C. M. (2018). Are Canadian protein and physical activity guidelines optimal for sarcopenia prevention in older adults? Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism , 43, 1215–1223.
4. Rosenberg, I. H. (1997). Sarcopenia: Origins and clinical relevance. Journal of Nutrition, 127, 990S–991S.
5. Shafiee, G.; Keshtkar, A.; Soltani, A.; Ahadi, Z.; Larijani, B.; Heshmat, R. (2017). Prevalence of sarcopenia in the world: A systematic review and meta-analysis of general population studies. Journal of Diabetes Metabolic Disorder, 16, 21
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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