↑近幾年全球積極開發失智症相關的科技應用，從智能手機APP、機器人陪伴到記憶遊戲和互動手冊，有效提升失智者生活質量。（圖片來源 / Pexels）
自從智慧手機問世以後，許多應用軟體順勢大量應運而生，帶來生活上的諸多便利。但是在失智者疾病退化過程中，個案的失能變數太大，而且因人而異。所以如何能比較符合失智者或照顧者的需求，至今都是非常大的挑戰。
今年4月底舉辦的國際失智症大會有超過20篇論文討論「科技在失智者生活或照顧上的運用」，例如：新加坡等國家的機器人陪伴、美國軟體協助失智者藥物自我管理、中國大陸用智慧手機APP來協助輕度認知障礙、加拿大評估現有的線上運動遊戲和功能等。甚至有一個由比利時、葡萄牙、美國和英國等專家學者組成的跨國計劃，希望能設計出符合失智者、主要照顧者和專業照顧人員的網路應用程式，來追蹤和了解失智者的日常活動。但是，正如上述所說，失智症的科技運用需要掌握複雜且多重的困境。以下就分享目前已經在穩定推展的幾項研究或計劃。
Cognes
失智症的確定診斷通常要經過生理檢查、心智測驗和電腦斷層等層層檢測，耗時耗力且成本高昂。加上大家對這個疾病還沒有普及性的認識，所以依據國際失智症協會的資料，目前全球大部分國家的平均確診率都低於50%，在中低收入國家甚至不到30%。所以，為了掌握及早診斷及早治療的黃金時期目標，血液的生物標記和科技的判讀成了全球新興的兩大流派。而瑞典的軟體Cognes就屬於後者，強調先建置診斷評估的生物標記資料庫，然後再偵測是否有符合可預估身體中的生物標記，並以人工智慧進行雙重比對。該公司的Challma小姐分享了使用的方法：
- 用手機的App－Cognes（如下圖左）。掃描臉部、頭部前額和右半邊大腦（如下圖右）。
- 這個軟體會根據生物標記資料庫，和蒐集受測者是否有與失智症相關的個人特質，並行分析，大約幾分鐘後就會出現結果。 這項研究已經針對1329人進行先期的偵測，有71%的準確度；而針對已確診案例的準確度是77%。這個軟體已經在2024年3月通過歐洲專利局的認證，不過未來仍然有許多尚待精進的地方。請參考：https://cognes.co/
使用手機App Cognes進行臉部和前額掃描，簡單步驟即可開始失智症篩查。(圖 / 翻拍自Challma小姐的報告)
BrainTrack
大腦追蹤Brain Track是由澳洲失智症協會開發的免費應用程式（如下圖左）。目的在促進大腦健康自我意識，個人進行私下監控認知健康，並鼓勵尋求協助自己的認知疑問。另外，也可以隨著時間的推移探索自己的大腦健康和變化。該應用程式自2022年推出，除了有量測血壓和紀錄社會參與活動等功能外，還有一個獨特的旅行主題，每個月更換一個新的國家。使用者踏上不同國家的虛擬旅程，參與旅行活動的互動遊戲和競賽（如下圖右）。
另外也專門針對認知領域，例如記憶、規劃、語言理解能力和鼓勵參與等項目，進行相關日常行為的紀錄。 雖然協會的Burns小姐說：BrainTrack並非專門作為診斷的工具，但它在過程中驗證了一些認知功能。這種評估資料也可提供使用者是否有與失智症相關的認知問題，或許可以提供家醫科醫師作診斷、介入和支持。用戶可以下載「洞察報告Insights Report」，觀察自己隨著時間的認知表現。目前全球約有超過8萬人下載，2023年起也陸續獲得澳洲谷歌等公司的優秀應用獎項。
Brain Track應用程式通過虛擬旅行和互動遊戲，記錄使用者的認知行為並提升記憶、規劃和語言理解能力。（圖 / 翻拍自Burns小姐的報告）
Memory Lane Games
透過這套記憶遊戲軟體，回溯過去的娛樂和日常生活，例如：貓和狗，電影和1960年代的音樂等主題（如下圖），以圖片和文字進行遊戲和問答。一方面活化大腦，增加認知訓練。另一方面因為容易引起失智者投入的興趣，也提升了他們對話的機會和社交互動。最重要的是，可以優化失智者及其家人和照護者的生活。目前這套軟體在134個國家使用，也獲得全球著名的醫療單位「梅約診所」2023年年度獎。請參考：https://www.memorylanegames.com/
Memory Lane Games通過回溯過去的娛樂和日常生活主題（如貓狗、電影和1960年代音樂），活化大腦，增加認知訓練，並促進失智者的社交互動和生活品質。（圖 / 翻拍自Memory Lane Games官網）
Let’s Have Fun
著名的加拿大麥基爾大學McGill University多年來在腦科學的研究發展和失智症相關教育與訓練成果豐碩。該校的職能治療應用科學碩士班學生和學校的失智症教育計劃合作，開發了一本專門為失智者及其照顧夥伴設計的免費線上活動手冊（Activity Book）。這本冊子旨在透過促進創造力的活動，將失智者及其照顧夥伴聚集在一起享受和豐富他們的日常生活（Let’s Have Fun）。它包含：益智遊戲、賓果、拼圖、創作與手工、烹飪、摺紙、黏土、首飾、家事、清冰箱、洗衣和摺衣服、椅子體操、虛擬冒險和芳香活動等主題的示範視頻，以及手冊的詳細說明和安全提示。
比較難得的是，手冊也提供了如何根據社交、身體和認知能力上的情況，調整每項活動的建議。這些影音和文字資料，不僅提供有價值的安全指導，同時也滿足不同能力的需求。請參考：https://www.mcgill.ca/dementia/resources/dementia-activity-booklet-and-videos/dementia-activity-video-capsules
這幾年全世界都在努力開發失智症的科技產品，但是很少能兼顧全面病程的失智友善。今年的大會上有很多論文談到智慧手機APP的生活管理導入。不過，大部分還是偏向小眾型，或是只能在特定的病程階段使用。倒是新冠疫情發生後，迅速促進了許多線上照顧教學、諮商和支持的網絡，例如前述的加拿大麥基爾大學的視頻和手冊。
至於Cognes軟體雖然還沒有很成熟，但筆者相信，會是未來很重要的發展趨勢，因為可以在很短的時間內掌握是否有失智症的可能性，再讓醫療人員參考，做最後專業的判讀。這樣除了可以大大節省個人、家庭和社會在現有體系求證的成本，還能夠趁早借助藥物和非藥物的介入，延緩疾病的進程，以及規劃未來有品質的失智人生。
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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