在評估某種飲食法、運動或其他措施對是否真的能有效預防阿茲海默症時，我們必須牢記一個要點：長壽不保證可免於心智功能退化。一百歲的人瑞還是可能罹患阿茲海默症或其他失智症。事實上，六十五歲以上的美國人有十分之一是阿茲海默症患者，而八十到九十歲的人有四分之一是阿茲海默症患者，至於在一百歲的人瑞中比例就更高了。這項事實所傳達的問題很清楚：地中海飲食法有助於延年益壽、預防心血管疾病，但它是否能有效預防阿茲海默症呢？

在2022年底，一項研究顯示，健康飲食(例如地中海飲食法)並不能降低罹患阿茲海默症的風險。是的，你沒有看錯！這項研究歸屬於「瑞典馬爾默飲食暨癌症研究」(Swedish Malmo Diet and Cancer Study)，其研究人員追蹤觀察了兩萬八千名成年人(女性稍多)，而且一開始他們都沒有失智症。後來，當中有一千九百四十三人(百分之六點九)不幸罹患了失智症，其共同點是年齡較高、教育程度較低，患有心臟病或帶有相關的風險因素，而且飲食沒有發揮預防失智症的作用。

研究人員發現到兩項意想不到的事實：首先，即使遵循官方頒布的健康飲食建議，這些人的失智症發生率並沒有降低。其次，即使是遵循有特色的健康飲食法(如地中海飲食法)，罹患失智症的風險也沒有降低。

更加令人失望的是，研究人員還發現，飲食習慣與阿茲海默症的病徵變化並無關聯。也就是說，大腦內是否有澱粉樣蛋白斑塊或神經纖維糾纏，都跟飲食方式無關。研究人員在檢查受試者的腦脊髓液時，發現養生人士跟一般人的大腦狀態並沒有因為飲食法而有差異。

這項報告令人驚訝又困惑，難道我們對於健康飲食的既有觀念都錯了？當然不是。

這只是一項研究，日後也許會有人證明它是錯的，跟學界的主流研究結果背道而馳。換句話說，飲食法與失智症的關聯性還可能存在。無論如何，雖然這項研究結果令人困惑、也可能出錯，但都表明了一項事實：不當的飲食模式會增加罹患阿茲海默症的風險，但健康的飲食法並不保證有絕對的預防效果，因為還有其他的致病因素。

研究發現不當的飲食模式會增加罹患阿茲海默症的風險，但健康的飲食法並不保證有絕對的預防效果。（圖片來源/freepik）

瑞士巴塞爾大學的彼得斯(Nils Peters)博士和佛羅倫斯大學的納西米亞斯(Benedetta Nacmias)博士在《神經學》期刊的社論中談到地中海飲食法的研究結果：

飲食對認知功能的影響不是關鍵而唯一的，它只是眾多綜合性因素之一，其他因素也會影響到認知功能的發展。但我們不應該忽視飲食習慣，它確實很重要，的確會影響到認知表現。

（節錄自：《預防失智大作戰：認識腦科學、提升認知力與創造新生活》 ，時報出版 ) 

《預防失智大作戰：認識腦科學、提升認知力與創造新生活》

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