長照走向產業化是唯一出路， 滿足社會的多元需求。
李正雄 - ĀnkěCare創新長照、安可人生雜誌發行人
日本處於超高齡社會，發展出多元蓬勃的照護產業，筆者此次參與工業局與工研院在九月底主辦的日本參訪團，參觀HCR福祉展以及多家代表性的照護業者，瞭解他們產業發展樣貌和趨勢。日本照護產業的成功根基，除了政策的導引，來自企業資金、人才、技術三大要素的聚集整合，發展多元模式，促進整個市場的蓬勃發展。日本照護產業可從底下幾個面向觀察：
一、 市場規模化
日本照護產業的市場規模夠大，吸引大型集團經營，建立專業的品牌，也運用充足資金改善軟硬體，進而研發新的服務。譬如日本最大產險公司SOMPO， 2015年併購兩大照護集團公司，進入健康照護產業，擁有25,500床室、25,000名員工、服務8萬名住戶，2018年營收1,239億日圓，成為日本第二大照護集團。
透過大企業的資金挹注，導入專業管理制度與智慧化的科技運作，化解人力不足的問題，提高服務品質。另設人員培訓進修中心，提升專業技能及晉升管道，也有設立專業的實驗室，提供作各界軟硬體新產品的驗證場域，結合開發商共同開拓市場。
二、 科技智慧化
長照導入AI、IoT、ICT、大數據管理，節省人力提高工作生產力。尤其是本次HCR展，出現許多運用AI照護的產品與模式，除了機器人之外，產品更是多元，運用影像自動監控環境溫溼度，連動空調設備自動調整成適合長輩的狀態；睡眠偵測產品除結合呼吸、心跳等生理現象，更能聰明判斷住民離床狀態，預防跌倒。此外，結合AI及IoT技術，也可以分析被照顧者的行為模式，增加資訊的精確度，達到提前預知功能，降低夜間照護人力負荷，提高居住者的生活品質。
三、選擇多元化
照護業者提供各種不同類型的服務內容，滿足不同需求。舉照護機構「溫柔之手」為例，以發展社區和居家照護為主體，建立一條龍的服務模式，包括出院準備、居家醫療復健、生活支援服務，直到最終的安寧照護。近年來也開發新型服務型態，結合看護師、小規模多機能和居家照護等支援服務。另外，「溫柔之手」也經營附服務型的高齡者住宅，儲備未來的客源。
四、服務創新化
在照護模式中突破現狀，積極尋找更能滿足入住者的創新服務， 譬如伸江福祉會在2017年起發展「附工作的高齡者住宅」， 讓入住者想工作的需求可以實現，找回存在的價值，促進社會參與，也實現不退休的目標。
從日本的參訪經驗可以發現，透過規模化、資本化、商業化和市場化，適度的市場發展導向，大財團願意投入產業，帶動了照護產業的穩定發展， 長照產業化是必然的趨勢，由於資金的充沛、競爭激烈，在市場機制下促使產業升級，提供更多元與高品質的服務內容。
台灣的長照發展仍侷限於社福思維，透過社會福利照顧弱勢族群，照顧偏鄉或貧窮的弱勢國民，這是政府的責任，有其存在的必要性，但不應影響發展健全的照護產業。長照走向產業化是唯一出路，也會帶來新的氣象，滿足社會的多元需求。