衛福部統計，2024年度長照服務對象共有34,521人留置鼻胃管或胃造口管，其中有620人同時具有進食及吞嚥問題，另有972人僅有吞嚥問題。這代表經照專評估後，具有進食和吞嚥問題的非經口進食個案，卻僅有1,592人、比率僅4.6%。
這裡有兩個質疑：首先，進食障礙應分為咀嚼與吞嚥障礙，但現有長照評估量表似乎沒有辦法呈現咀嚼障礙，以致於評估結果的比例甚低；第二，非經口進食者可能因認知功能、咀嚼、吞嚥能力不足，讓攝取熱量不夠，才會留置管路或胃造口，此時就產生數據解讀的矛盾現象。
照顧管理評估量表內，關於進食問題的題項，分別為ADL吃飯、G4c個案一般的飲食狀況，而ADL吃飯強調「個案有無能力可以自行用餐」，但是G4c 則是強調「是否有攝取足夠食物」。當個案可以透過管灌飲食，每日攝取大於1200大卡，即可拿到該項滿分。這代表大部分非經口進食個案均能在G4c獲滿分，自然不會有進食問題。
同理，用G6a評估個案是否有關於吞嚥困難的情形，只要個案沒有嗆咳、用餐有殘留物、嘴角流出食物，也就會被評定無吞嚥困難；而非經口進食者，自然被評定無吞嚥困難。
由上述可知，評估數據呈現失真的狀況。如果衛福部真的要重視進食議題，應該要著手修正關於咀嚼與吞嚥的評估量表，重新檢視照顧管理評估量表對於實務進食現場是否吻合，針對無法配合指令或機能顯著不足的個案，口腔功能更應積極透過照顧來加以提升，如此一來，個案的真實需求才不會被淹沒。
研究指出，咀嚼障礙比例遠高於吞嚥障礙，然而咀嚼障礙除了判斷牙口功能是否足夠外，照顧可幫助口腔功能促進，不僅是口腔清潔，更多的是提供被動肌肉運動。透過肌肉按摩，也可以促進產生口腔唾液，有助於食糰產生與吞嚥，甚至藉由積極的口腔照顧，有限度地恢復口腔內的咳嗽反射。
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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