「33年來，我只做一件事，就是做長照；一生只有選擇做長照，照顧老人家。」祥寶尊榮長照集團董事長林哲弘笑笑地說：「長照是我的終身志業。」民國75年，祥寶在台北市天母地區創立了第一家長照中心後，發展至今，集團總計超過1,500床規模。
來自南投竹山鄉下的林哲弘，很有長輩緣。父親46歲時，他才出生，周遭的親友幾乎都是老人家，所以他與長輩特別有感情，自小就喜歡親近老人家，與長輩互動很好，似乎冥冥之中早已奠定了他日後從事長照服務事業的基礎。
天母發跡開辦長照機構
林哲弘剛出社會時，曾做過許多不同的工作，後來在一家醫院附屬特約救護車中心擔任管理調度工作，接觸了很多醫護人員，對老人家都很有愛心，加上國內老年化問題開始浮現，他也想幫助更多的老人家，在天母開了第一間養護機構，只有46床，也是祥寶集團的發跡之處。當年，政府還沒有法規管理小型機構，他就已將專業的醫師、護理師等納入機構的工作團隊中，提供最佳又適切的照顧服務。
祥寶從早期在台北市開辦六、七家小型機構開始，不斷拓展在長照產業的版圖，民國82年、83年機構立案後，每每評鑑都獲得優等，民國90年左右更在忠孝東路租下兩個機構的場域共300多坪，經營效益還不錯。後來因為台北的經營成本太高，小型機構規模較小，生存不容易，林哲弘決定往鄰近的新北市拓展。為了永續經營，民國92年在板橋新板特區購入聲寶集團研發大樓，成立祥寶尊榮老人養護園區，開設了四個獨立機構，立足新北市版塊。
長照耕耘30餘年
從台北市到新北市逐步拓展，也開拓到宜蘭和桃園，一路走來，林哲弘深刻體會：「從事老人照顧服務，是一個善的事業、一個愛的事業。」他說，一定要把老人家當成自己的家人，如果沒有愛心的話，真的就很難經營長照的事業。
以「將心比心」的精神服務老人家，是祥寶的經營宗旨。林哲弘強調，祥寶員工都是用愛的精神照顧老人家，「這是他們的第二個家，要把他們當成自己的家人照顧，一直到走的那天為止。」這是一種互利概念，只要用心管理，用愛關懷老人，機構才能永續經營下去。
祥寶也不斷思考，下一世代的長照發展體系。今年初入主敏盛醫療體系的長照機構，正符合「醫養結合」的長照服務趨勢。林哲弘進一步解釋說明，由於祥寶在醫療方面較為欠缺，所以結合敏盛醫院可以補其不足。敏盛醫院又有日間照顧、居家照顧服務，讓服務得以延伸，因此和敏盛結盟一事一拍即合。他希望祥寶未來在桃園有更好的發展，11月在中壢即將又有一家新的日照中心開幕。
版圖擴張至新竹
目前祥寶集團旗下長照機構十餘家、總床數已超過1,500床，照顧人次單月超過1,800人次。祥寶的版圖仍在持續擴張，林哲弘透露，明年土城工業區的一塊500坪用地將蓋兩個日照中心、兩個小規模多機能服務中心，將會增加200床，祥寶的總床數規模就會高達1,700床。此外，新竹市也有一塊3,000多坪土地正在規劃，預計三年後也將會增設600床的量能，營運初期則先開設400床。
「祥寶已有住宿式養護機構，未來長照佈局將發展日間照顧，並結合居家照顧服務。」林哲弘說，目前台北市已有兩個老人關懷據點在做共餐服務，期望提供的是「全方位多層級的照顧」，讓長輩銜接下一階段復能後回到居家社區照顧會比較安心，採取一條龍服務，例如桃園的機構住民有復健、洗腎的需求，就會安排敏盛醫院提供醫療服務；新北市的機構住民有醫療需求時，則與當地的中型醫院合作安排就醫。
服務品質拉高佔床率
林哲弘為人海派，交遊廣闊，給人第一印象就是開朗豪爽的笑容。認識他的人，都對他的外型留下深刻印象，理了一個大光頭，也成了招牌特色。採訪拍照時，他還自嘲，自己就可以打光照亮，不用架設閃光燈，一句話立即就活絡了氣氛。
他也是用這樣的親切活力，活絡長者，要求照護人員懷抱同樣的熱情。他也會帶著員工體驗長者老化失能的狀態，感同身受老人的需求，提供更無微不至的服務。
「住宿機構一定要營造家的感覺。」林哲弘以板橋養護機構為例，開設16年之久，其中有五分之一的長輩住在這裡超過10年，就跟自己的家人一樣。他說， 現在是微利時代，如果服務品質好，佔床率就會高，目前祥寶旗下機構的佔床率達90％以上，板橋的機構佔床率更高達百分之百，住單人或雙人房的人最多。
凡事徹底的洗馬桶理論
「在祥寶工作的主管，每年都要經歷一次洗馬桶的學習之旅。」林哲弘和主管們一起做這件事已行之有年。他相信，這樣可以讓大家專注做好照顧、持續保持進步。提倡「洗馬桶」理論，林哲弘強調「凡事徹底」，重視「彎腰做起，凡事謙卑」。照顧就是彎腰做起的工作，也是謙卑服務的工作。他採取走動式管理，不定期到各機構查看狀況，尤其重視餐廳伙食和廁所清潔，因為從小處著手，就可以看到照顧長者的態度。
林哲弘，自許一生要照顧老人，擁有超過1,500床規模的長照集團， 說的不是大話，而是從小處做起。
採訪／李正財、高有智、黃妙雲