生活習慣病（慢性疾病）的嚴格治療應該持續到幾歲？很多人的觀念是醫師開的藥，必須確實服用。在機構裡的照護員需要努力說服用藥，試圖讓長輩服藥，一旦疏忽忘了投藥，還被視為「事故」來做報告。對於服藥大家都用很謹慎的態度在處理。但是，這對於高齢者來說，服藥也有風險存在。
銀髮族容易跌倒，被指出有約40%是受到服藥的影響，像是降血壓藥會導致血壓下降、口服降血糖藥讓血糖下降，安眠藥或安定劑則造成暈眩搖晃。只要血壓下降過度，容易造成服用藥物者搖晃不穩而跌倒，甚至骨折。如此一來，治療又有什麼意義呢？
我們知道，這種跌倒風險會隨著藥物種類增加而擴大。如果是來院看診的高齡者，服藥超過5種就極容易有跌倒風險；住院高齡者如超過6種，就很容易引發藥性的有害事象風險。
高齡者用藥應在5種類以內，在國外超過5種就稱為是「多藥併用」，被標記為藥品不良的高風險群。在日本，多藥併用的定義在10種以上，這種輕率的定義難道沒有問題嗎？
很多收縮壓120以下、糖化血色素7.0以下。有生活習慣病（高血壓、糖尿病、脂質代謝異常症等），為了治療一般都有服用複數藥物。慢性病大都沒有明顯症狀，治療主要是為了抑制「血管動脈硬化」。
高血壓、血糖病、脂質代謝異常等都會加速動脈硬化，這是造成腦梗塞、心筋梗塞、腎功能不全等的原因。生活習慣病治療是為了抑制動脈硬化的狀況，預防這些疾病。
30歲的高血壓或糖尿病，收縮壓120以下、糖化血色素7.0以下，就有必要嚴格治療。這些治療目標就是要抑制動脈硬化的進行及預防引起的併發症。但是，動脈硬化也是血管老化的現象。不管有無高血壓，人到80歲幾乎都有動脈硬化的現象。
因此，對於晚期患有動脈硬化的高齡者來說，有必要做嚴格的生活習慣病治療嗎？總而言之，隨著年齡的增加，採取逐漸緩和慢性病的治療，才是安全的。
【本文連載自「從在宅醫療角度看日本10年後，20年後的社區」】
（編譯：安可人生編集長 李全賢；資料來源：高齡者住宅新聞社）