採訪愛福家協會總幹事涂心寧的當天，她剛巧收到一箱日本品種的大蔥，笑眼彎彎地招呼工作同仁：「蔥來了，快打開分給大家，等等傳食譜給你們！」還來不及問蔥從哪兒來？她很快接話：「這是我們社企學會支持的小農在花蓮種的蔥，你們要不要？很好吃喔！」
一箱大蔥透露了涂心寧的行事作風。她的個性豪爽，交遊廣闊，「突破框架」始終是性格使然，不走傳統社福路數，也跨域串連各派人馬，建立獨有的經營之道，扎根布局雙北的居服與日照版圖。所以，提供長照服務的愛福家協會，選擇加入了台灣社會企業創新創業學會的平台，一點也不奇怪，也擴張了跟不同的社企交流經驗。
原本是社福的門外漢，涂心寧出身不是社工，也沒有護理背景，憑著冒險犯難的創業家精神，懷抱好奇與熱情，一腳踏入長照領域就是25年。走在這條漫漫長路，不斷尋找更好的方法，找到更好的經營模式，就是涂心寧一直以來的功課。
創業家性格 無懼當「第一個」
「她是非典型的長照人，卻是典型的創業家。」認識涂心寧13年的好友林偉正形容她不安於現狀的創業家性格。例如1996年便開辦新北市首次的居家服務員培訓，並於隔年成為新北市唯二可提供自費居家服務的單位；近年照顧工作風險意識抬頭，涂心寧也早在20多年前為居服員、社工員投保服務公共意外險。經營成本的概念也極早深植於她的腦中，2003年更首創居服員的月薪制度。
回首2011年投入日照初期，不同於現在競爭激烈，大多以公辦民營降低場地成本吸引民間投入，當時毫無經驗的愛福家協會，卻有著初生之犢的勇氣自找場地，無懼租金壓力，累積經驗、努力練兵，目前在台北市與新北市的都會精華區經營5間日照中心，成績不容小覷。
不接家業 找尋人生志業
在長照路上許許多多的「第一次」，反映著涂心寧勇敢冒險的性格。這輩子都在突破框架的她，第一個反叛，正是從不積極回家繼承幼稚園家業的命運開始。但不回家，要做什麼呢？
在投入長照前，她每份工作的經歷都不到1年多，五專讀國貿科，畢業不進外貿公司，選擇到富邦產險做企劃，後來又在士林商圈賣衣服。喜歡穿搭和逛街的涂心寧，曾在士林金雞廣場開服飾店，專批名牌工廠流出的男裝來賣，找到了一群獨特的消費者，那就是男公關。她會開創獨有的銷售手法，增加利潤，她笑說：「我的口才就是那時練來的，有時不同男公關看上同一件，還要想辦法勸退呢！」
後來碰上台海飛彈危機前期，經濟景氣差，不到一年就收業了。她看報紙分類廣告找工作，發現一位精神科醫師要開業徵企劃，應徵後踏入精神科與長照服務的圈子，後來醫師創辦新北市身心障礙者福利促進協會（愛福家協會的前身），她便接任總幹事至今，一做就是25年。
勤奮學習 門外漢闖出一片天
不諱言自己曾是社福、長照門外漢，涂心寧剛接總幹事時，到書店買了好多書來讀，還參加各種研討會，「我常舉手問問題，然後衝到前面跟講師換名片，那時候大家都想說我是誰啊？」在她與團隊的努力下，愛福家的長照服務逐漸打出知名度，但非本科系的身份仍讓她受到不少質疑，甚至有人譏稱她是「社福界的商人」。
面對這些批評，涂心寧尊重不同領域的專業，同時選擇在職進修攻讀非營利組織管理碩士，並善用所學在經營管理上下足功夫，像是聘請專業的人力資源管理顧問公司，找資訊公司合作開發台灣第一套居服管理系統，積極通過ISO品質管理認證等社福界少見的舉措。
沒有本科包袱也為她帶來管理的優勢，能夠傾聽不同的意見，促成各領域的協同合作。愛福家協會特助周月玲觀察，處理人際關係是涂心寧的強項，所以她常能適才適用，並願意給員工機會。周月玲過往擔任會計，之後被提拔為居服督導，並在鼓勵下完成社工專業學位，藉由職務的轉換，她也學到新技能。
拿房子抵押 承擔資金周轉壓力
居家服務開放一般戶申請時，因服務量增加，資金周轉不易，涂心寧還要去幼稚園擔任教育講師賺外快補貼。長照1.0開辦後期，也同樣面對周轉壓力，政府有時延後付款數個月，一個月營運成本動輒數百萬，她還要抵押自己的房子，為的就是堅持不募款，也絕不積欠員工薪水。
「過去長照真的是有錢人才玩得起，小單位被這一拖就倒了！」涂心寧說得容易、淡定，其實誰都知道撐起百位照服員的生計，那壓力是多麼大，而支持她走過的是「幫助他人」所帶來的喜悅。
她曾遇過一個家庭，長期臥床的媽媽是身障者，育有一名輕度心智障礙的5歲女兒，他們發現父親性侵女兒，媽媽卻長期隱忍、拒絕協助，理由是「我不能給先生的，就靠我女兒給。」這個悲傷的故事，後來在協會堅持連結資源下使小女孩離開原生家庭後出現轉機，女孩接受安置並輔導後，繼續讀書。
「能夠給小女孩一個機會，這件事支持我努力下去。」涂心寧溫和但堅定地說。
資深員工離職 團隊元氣大傷
創業的路，未必一帆風順，也會有孤獨落寞的時刻。2005年，居家服務申請個案數大增，涂心寧正需要人手時，一連幾位重要幹部離職，一位護理師因相處不合而離去，甚至先後慫恿了4位資深社工也跟著離職，其中還有與她打拚8年的夥伴，整個團隊元氣大傷，經歷了一次徹底心碎的感覺。
她形容這件事就像多年的情人，跟認識不到兩個月的人跑了一樣，「當時會哭會難過，後來先生給了很大的支持，但別人不會給你增強，只有自己才能給自己增強。」
涂心寧下定決心要讓愛福家越做越好，「我要讓他們可惜沒有留下來！」反省與修正是最好的解方，此後她更重視人力資源管理與組織溝通，也調整自己的應對方式。
「你們看我常笑笑的，但以前我是不笑的，我的笑是練習來的。」她坦言過去太過嚴苛，個性非常急給人壓力，「但現在我學會等待，用討論的方式跟夥伴溝通。」唯有自己先改變，找出更好的方法來應對，組織才有轉圜的機會。
推動長照外交 找到人生舞台
外界常以「涂姐、心寧姐」來稱呼涂心寧，不僅經歷豐富，更是由於她樂於分享和提攜同業，促成台灣與國際交流，領著大家看到不同風景。
近年她也積極引介日本長照界指標人物，像葵照護、溫柔之手、銀木犀、在宅醫療悠翔會、失智RUN伴等來台灣參訪與演講。幾年來的回饋中，她發現，台灣的長照並沒有比日本差，且對待長輩如家人般反倒是日本要學習，「我希望在交流中，日本可以將台灣的經驗帶回去，讓國際看到台灣。」
一路從長照1.0誕生前的蠻荒走來，涂心寧如今成為北部極具特色與知名度的居服與日照經營者，而當日照服務蓬勃發展，市場競爭者如過江之鯽，涂心寧已在思考下一步——台灣長照該如何打造品牌，積極結合跨界開發新產品。
「我不斷想，有沒有更好的方法？」不盲目地競爭，遍尋方法解決問題，促成更多的共好合作，這是涂心寧醞釀一生的經營心法。
回首25年來，她像是一個不滿足的求知者，想像與探索著未來，儘管是一條不曾想過的路，背離了家人最初的期待。尋找更好的答案，或許永遠沒有終點，但確定的是，她找到了屬於自己的舞台。
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