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【蔡長穎專欄】I am alone, but not lonely. 解鎖獨居老人的幸福密碼
前英國首相梅伊在2018年1月任命首位「孤獨部長」,向孤獨宣戰。這個職務背後的推手來自於喬.考克斯孤獨委員會(Jo Cox Commission on Loneliness)2017年發布的報告。該報告顯示,在英國有超過900多萬人經常或總是感到孤獨;四分之三的社區醫生表示,他們每天有五分之一的患者是因孤獨來就診;50%的身心障礙人士每一天都感到孤獨。英國老人慈善組織(Age UK)也發現,20萬老人曾在超過一個月的時間內,沒和親友交談過。英國雇主每年在孤獨問題上的花費約25億英鎊,估計疏離的社區關係,可能使英國經濟每年損失320億英鎊。
面對如此龐大的健康威脅與經濟損失,英國前首相梅伊宣告:孤獨感是這個時代最大的公共衛生挑戰之一。雖說英國在經歷 2020 年後的新冠疫情、脫歐及生活成本危機等一連串動盪後,因為政治領導力與策略消逝、慈善資金大幅撤離、民間組織與領域碎片化及公眾參與度與社會凝聚力下滑,對「孤獨感」問題的政策與資源投入已出現全面性倒退,使該領域陷入結構性崩潰。但在全球許多國家與國際組織中,孤獨依然被視為不容忽視的「現代隱形流行病」與公共衛生危機。